No es muy frecuente que alguien haga lucir pequeño al estelar multifacético Shohei Ohtani. Después de todo, el japonés mide seis pies con cuatro pulgadas y pesa 210 libras.
Pero el año pasado, cuando el derecho dominicano Eury Pérez—el mejor prospecto de los Marlins llegó a Los Ángeles para participar en el Juego de las Futuras Estrellas—tuvo una oportunidad bien especial.
Pérez, de seis pies y ocho pulgadas, pudo conocer a Ohtani, un momento que grabó el primero por siempre en Instagram.
“Es mi mejor amigo”, bromeó Pérez. “Eso fue durante el Juego de Estrella. Somos representados por la misma agencia y hubo una fiesta organizada por ellos. Cuando él llegó, lo vi y dije, ‘Lo admiro de verdad. Tiene un gran talento’. Y tomé la foto pensando que iba a pasar mucho tiempo antes de volver a verlo”.
Pero no fue así.
Hace un año, Pérez tenía 19 años. En ese entonces, se le preguntó sobre conocer a Ohtani.
“Es como un niño”, afirmó Pérez. “Es bien humilde y su forma—siempre está bromeando. Estaba bromeando, diciéndome lo alto que yo era y que necesitaba seguir trabajando duro—que si daba lo mejor de mí, me iba a ver en El Show pronto”.
Eso ocurrió tal vez más pronto de lo que ellos pensaban. En menos de un año, Pérez estaba en la rotación abridora de los Marlins. El domingo pasado, el quisqueyano se midió con los Angelinos en Anaheim, incluyendo a Ohtani y por supuesto a Mike Trout.
“Me crie viendo a estos increíbles peloteros, como Trout y por supuesto Ohtani”, dijo Pérez.
Con cuenta de 3-0 contra Ohtani, Pérez hizo lo que mejor sabe hacer: Utilizar su recta de 100 millas por hora y luego su curva de 80 y pico. Con cuatro pitcheos más, Ohtani volvía al dugout de los Angelinos tras poncharse.
Pérez también ponchó a Trout tirándole, esta vez yéndose arriba 0-2 en el conteo y fulminando al estelar para ponerle fin a la tercera entrada. Al final, el diestro tiró 5.0 ceros, adjudicándose su segunda victoria a nivel de Grandes Ligas.
“Sacó algunos outs grandes ante algunos bateadores bien grandes”, dijo el manager de los Marlins, Skip Schumaker. “Sacar a Trout y Ohtani son probablemente los puntos altos de este principio de su carrera”.