ATLANTA -- El derecho de los Marlins, Eury Pérez, abrió la derrota del miércoles por 4-1 ante los Bravos en el Truist Park con un sinker.
Hasta el 12 de mayo, ese pitcheo ni siquiera formaba parte del repertorio del dominicano. Ahora es el lanzamiento al que más ha recurrido en sus últimas cinco aperturas, y con razón. Antes del partido del miércoles, los bateadores tenían el porcentaje de slugging más bajo (.358) contra ese sinker de dos costuras entre todos los lanzamientos que utiliza al menos el 10% del tiempo.
Nada mal para un pitcheo que aprendió en plena temporada y que claramente ha sido clave para su evolución como un lanzador mucho más completo.
Pérez había registrado efectividad de 1.55 en sus nueve aperturas previas al miércoles, un período que coincide con el aumento en el uso de su particular sinker de dos costuras.
Según Baseball Savant, Pérez posee el sinker con mayor tasa de rotación, pese a que este tipo de lanzamiento normalmente genera menos giro. Sumado a su ángulo del brazo casi lateral, la pelota se mueve mucho más de forma horizontal que vertical.
Éstos son algunos lanzadores con sinkers similares, de alta velocidad y con un marcado movimiento lateral:
- Eury Pérez: 98 mph / 15 pulgadas de caída / 16 pulgadas de desplazamiento
- Bubba Chandler: 98 mph / 16 pulgadas de caída / 14 pulgadas de desplazamiento
- Juan Morillo: 99 mph / 16 pulgadas de caída / 14 pulgadas de desplazamiento
- Cam Schlittler: 98 mph / 18 pulgadas de caída / 14 pulgadas de desplazamiento
- Bradgley Rodríguez: 98 mph / 17 pulgadas de caída / 15 pulgadas de desplazamiento
- Ben Brown: 96 mph / 17 pulgadas de caída / 15 pulgadas de desplazamiento
“Estamos hablando de una velocidad de élite”, dijo el piloto de los Marlins, Clayton McCullough. “Incluso en una época en la que la velocidad promedio de las rectas ha aumentado tanto, cuando hablas de 98 a 100 millas por hora y de dos versiones distintas de esa recta, básicamente son dos pitcheos diferentes que son muy rápidos, lo que hace muy difícil para el bateador distinguir hacia qué lado se moverá.
“Creo que ésos siempre serán sus principales armas, pero la mejoría de su sweeper, su slider y su cambio ahora complementa mucho mejor su repertorio. Eso hace mucho más difícil que los bateadores simplemente se preparen para la recta. Ahora se está convirtiendo mucho más en un lanzador completo y no sólo en alguien con un gran brazo”.
Los equipos ya esperan la recta de cuatro costuras de tres dígitos de Pérez, por lo que el sinker les da otra preocupación. Ese lanzamiento le ha ayudado a provocar más rodados y outs rápidos, aunque eso también puede jugarle en contra, como ocurrió en la derrota del miércoles.
El venezolano Ronald Acuña Jr. abrió el juego con un sencillo de suerte frente al sinker de Pérez en el primer inning, pero más adelante en ese episodio el convocado al Juego de Estrellas Matt Olson hizo swing sin éxito ante un sinker de 98.7 mph. Cuando Pérez permitió tres carreras en el segundo tramo, fueron sus rectas las que recibieron el castigo.
El episodio comenzó de forma preocupante cuando Pérez otorgó boleto a Ozzie Albies tras un turno de nueve lanzamientos, pese a haber estado arriba 0-2 en la cuenta. Luego, un bateo y corrido ejecutado a la perfección ante un sinker de 100.3 mph dejó corredores en las esquinas. Después de un elevado dentro del cuadro, Austin Riley haló un sinker de 98 mph pegado hacia adentro para conectar un doble impulsor.
Pérez respondió ponchando a Sean Murphy con una recta de cuatro costuras de 100.1 mph, pero luego Drake Baldwin le dio a un sinker de 99.3 mph por el centro del terreno para un sencillo de dos carreras.
“No fue un tema de localización”, dijo Pérez por medio del intérprete Luis Dorante Jr. “Creo que éste es un equipo que me conoce muy bien y estuvo atacando todo el tiempo las rectas. También vuelvo al tema de los rodados. A veces estaban corriendo y el segunda base no estaba en posición. Esos rodados terminaban pasando. Pero, de nuevo, yo estaba atacando la zona y siento que ellos estaban muy preparados. Creo que hice mi trabajo”.
Más allá del resultado, los Marlins seguirán respaldando que Pérez ataque con esos lanzamientos. Antes del miércoles, apenas el 38% de sus sinkers frente a bateadores derechos habían pasado por la zona de strike. Ese pitcheo puede dominar tanto a derechos como a zurdos, porque los bateadores no saben si la pelota mantendrá su trayectoria en la zona o si tendrá un movimiento brusco hacia adentro contra un derecho o alejándose de un zurdo.
Miami ya se había acostumbrado a la versión de Pérez que fácilmente pudo haber sido nombrado Lanzador del Mes de julio en la Liga Nacional. En cinco aperturas el mes pasado, lanzó al menos 6.0 entradas y consiguió una apertura de calidad en cada una. El miércoles, además, terminó fuerte frente a un rival que históricamente le había causado problemas (0-3, efectividad de 9.78 de por vida).
“Simplemente está haciendo un trabajo mucho mejor para colocarse en una posición donde, con las armas que tiene, los bateadores quedan en una situación mucho más complicada”, dijo McCullough. “Ojalá permita muchos hits al primer lanzamiento, porque creo que con el tiempo eso jugará a su favor, y va a pasar. Pero si sigue atacando agresivamente la zona, eso es algo muy positivo. Los rivales tienen que trabajar por todo lo que consiguen contra él. La mayoría de los días será muy difícil enfrentarlo”.