La temporada de movimientos ha comenzado, y mucha de la atención sobre los agentes libres estará enfocada en cinco jugadores: J.T. Realmuto, Trevor Bauer, George Springer, DJ LeMahieu y el dominicano Marcell Ozuna.

¿Cuáles serán sus destinos? Los reporteros de MLB.com se reunieron para una mesa redonda y lo analizaron.

Primero: Realmuto

Alyson Footer (moderadora): Comencemos con la pregunta básica -- de los principales cinco agentes libres, Realmuto, Bauer, Springer, Ozuna y LeMahieu -- ¿será Realmuto, debido a su talento y posición, el jugador de mayor valor en este grupo?

Mark Feinsand (reportero ejecutivo): Yo creo que sí, simplemente por el hecho de que es el mejor receptor en el juego y ese aspecto no entra al mercado libre con frecuencia. Un directivo recientemente lo comparó con “un unicornio” por ese mismo motivo. Es el único del grupo que califica como el mejor jugador en su posición ahora mismo. No sólo entre los agentes libres, sino en todo el béisbol.

Todd Zolecki (reportero a cargo de la cobertura de los Filis): Pienso que él es el mayor refuerzo disponible para esta posición. Puede batear, correr, tirar y ha mejorado en el cuadre de los pitcheos. Si necesitas un cátcher y no consigues a Realmuto, las demás alternativas no son muy buenas.

Anthony DiComo (reportero a cargo de la cobertura de los Mets): No me atrevería a llamarlo el agente libre de mayor valor en el mercado. Springer también es un jugador para el medio de la alineación que puede impactar cada aspecto del juego, y probablemente se proyecta mejor a largo plazo porque no sufre el desgaste de jugar detrás del plato cada partido. Sin embargo, la diferencia es bastante entre Realmuto y el siguiente mejor receptor disponible. Aunque no es el jugador de mayor valor, definitivamente representa el mejor valor en el mercado -- incluso a un mayor precio.

Feinsand: La oportunidad de adquirir al mejor receptor -- por medio de la agencia libre o un cambio -- llega pocas veces. Por eso es el de mayor valor. Los jardineros pueden encontrarse en varias maneras. Sin embargo, sólo para la temporada del 2021, diría que Bauer tiene la oportunidad de causar el mayor impacto en un equipo. Un as fija el ritmo para el resto de la rotación de un equipo.

Footer: Cuando un jugador está rumbo a la agencia libre, escuchamos la misma narrativa de dónde desea firmar. El deseo de jugar cerca de casa siempre es grande (y frecuentemente incorrecto -- como el deseo de Gerrit Cole de jugar cerca de su ciudad natal en California). También se escuchan rumores de que un jugador preferiría seguir en su equipo actual. ¿Qué se ha escuchado de Realmuto, y cuánto peso le deberíamos dar?

Feinsand: Hubo rumores de que no le gustaba la idea de jugar en Nueva York. Pero se dijo lo mismo de CC Sabathia y Mike Mussina. No le doy nada de importancia a esos informes.

Footer: Algunos jugadores en el pasado me han dicho que jugar cerca de casa es muy estresante. Mucha gente siempre quiere algo, especialmente boletos.

DiComo: Estoy completamente de acuerdo con Mark en este aspecto. Es parte de las negociaciones cuando los agentes libres dicen que no quieren jugar en alguna ciudad. En ocasiones es cierto, pero generalmente no se debe creer nada de eso.

Zolecki: A J.T. parece gustarle Filadelfia. Así lo ha dicho. También he escuchado lo mismo sobre Nueva York. Y estoy de acuerdo, nunca se puede creer nada de eso. Casi el 100% de las veces se trata del dinero. El jugador casi siempre irá donde esté el dinero que busca.

Feinsand: Estas cosas casi siempre se deciden por el dinero, especialmente cuando es la oportunidad del jugador de probablemente obtener el mejor contrato de su carrera. No estoy diciendo que Realmuto automáticamente se irá por la oferta más lucrativa, pero sea cual sea el contrato que firme, será por uno de los que más valor económico tengan.

Zolecki: Recuerdo, hace apenas un par de años, que los fanáticos de los Filis comenzaron a enloquecer porque alguien informó que a Bryce [Harper] no le agradaba Filadelfia. ¿Cómo terminó todo eso?

Feinsand: No lo sé, Todd. Los últimos dos años no han sido los mejores para los Filis …

Zolecki: ¡Cierto!

Footer: Tenía mis sospechas sobre el informe de que Realmuto estaba en contra de ir a Nueva York. Quiero decir, no es que ahora esté jugando en Denver. Filadelfia y Nueva York no son TAN diferentes, ¿cierto?

Zolecki: En efecto, no creo que Filadelfia y Nueva York sean tan diferentes. Si puedes lidiar con la presión en Filadelfia, creo que también puedes hacerlo en Nueva York.

Feinsand: Realmuto ha jugado durante toda su carrera en el Este de la Liga Nacional. El muchacho sabe lo que es jugar en el Citi Field, y conoce bien el ambiente de Nueva York. Y con un nuevo dueño listo para desembolsar la chequera, no veo cómo pueda dejar fuera la posibilidad de jugar para los Mets.

Footer: Si Realmuto no se queda en Filadelfia, los Mets lucen como el equipo con más posibilidades de firmarlo. ¿Qué tanto lo necesita el equipo de Queens? Sabemos que lo quieren. ¿Pero qué tanto lo necesitan?

DiComo: De nuevo, tiene que ver con el costo de la oportunidad. El principal careta en su roster ahora mismo es el puertorriqueño Tomás Nido. Su mejor prospecto en esa posición, el venezolano Francisco Álvarez, es legítimo, pero su ascenso podría tardar por lo menos dos años. Internamente, no existe otro jugador que se perfile como titular detrás del plato.

Zolecki: Ver a Realmuto salir de Filadelfia para jugar con los Mets es la peor pesadilla para los fanáticos de los Filis. Es el debate constante en Filadelfia. No estoy seguro de que la mayoría de los fanáticos del béisbol puedan nombrar a los dueños de otros equipos, pero cada fan de los Filis conoce a Steve Cohen.

Footer: Repasemos a los otros equipos que irían tras Realmuto. Los Yankees gozarían de una gran mejora en defensa si reemplazan [al dominicano Gary] Sánchez con Realmuto. ¿Esta sería una maniobra típica de los Yankees, cierto?

Feinsand: Los Yankees han sido bien transparentes acerca de sus intenciones económicas para este receso de temporada. Necesitan firmar a LeMahieu, luego traer de regreso ya sea a [Masahiro] Tanaka o firmar a otro lanzador abridor. Simplemente no veo a Realmuto encajando en sus planes este invierno. Pero con los Yankees nunca hay que decir nunca.

Footer: Última pregunta – aquí llega la parte en la que les hago la pregunta del millón. ¿Dónde firmará Realmuto? ¡Vamos!

Feinsand: Mets. Cinco años, US$125 millones. Eso significa US$25 millones por año, lo que sería un nuevo récord para un cátcher.

DiComo: Mets. Miren, no tenemos un historial de Steve Cohen, por lo tanto es difícil pronosticar de qué manera va a operar. Pero yo creo que los Mets van a priorizar la posición y van a priorizar al jugador, y van a ir por él en lo que se convertiría la primera contratación bomba para Cohen.

Feinsand: Cuidado con lo que dices, Todd. Filadelfia te está mirando.

Zolecki: Voy a irme con los Mets. Creo que los Filis todavía tienen oportunidad de retenerlo, pero existe tanta incertidumbre ahora mismo con su liderazgo. No parece que estén apurados por contratar a un nuevo gerente general o a un nuevo presidente de operaciones de béisbol. ¿Quién está a cargo de la negociación? Pero si Realmuto no puede encontrar su mercado, veo a los Filis trayéndolo d regreso.