NUEVA YORK -- Debido a que el dominicano Freddy Peralta ahora es un miembro de los Mets, a que el equipo de Queens tiene enormes cantidades de dinero, y a que el presidente de operaciones de béisbol David Stearns lo conoce muy bien, el canje de Nueva York para adquirir a Peralta el miércoles inmediatamente genera la interrogante: ¿Contemplarán los Mets otorgarle una extensión a largo plazo?
“No especularé sobre eso en el primer día”, declaró Stearns el jueves durante una rueda de prensa para comentar sobre el traspaso. “Queremos que Freddy se acople a la organización, y cualquier plática que realicemos en el futuro, pienso que haremos el mayor esfuerzo para mantener las cosas en privado”.
Cuando Nueva York envió a Jett Williams y Brandon Sproat -- dos jugadores entre los Mejores 100 Prospectos -- a cambio de Peralta y el también derecho Tobias Myers, completaron la transacción enfocados principalmente en el 2026. Aunque Myers está bajo control contractual por otros cinco años, ese no es el caso con Peralta. Puede convertirse en agente libre después de esta campaña al menos que los Mets le otorguen una extensión.
Para Stearns esa no fue una idea que consideró mientras negociaba el canje.
“Pienso que mientras estás evaluando una transacción en la que el jugador está bajo contrato por relativamente poco tiempo, debes tener en cuenta que ese es el caso y debes realizar la maniobra con eso en mente”, explicó Stearns. “Evidentemente, eso puede cambiar. Pero cuando pasas por la etapa de evaluación, creo que debes determinar que el jugador está bajo contrato por un tiempo limitado”.
Peralta, de 29 años, sería un obvio candidato para una extensión en la mayoría de los mercados, pero especialmente en Queens, donde el dueño Steve Cohen ha demostrado que está dispuesto a conceder grandes contratos. Pero el diestro también se ha ganado el derecho de probar la agencia libre si es lo que quiere, en vez de firmar una extensión con un conjunto que acaba de integrarse.
Sin embargo, existen casos de que eso ha ocurrido. Cuando los Mets acordaron adquirir al venezolano Johan Santana en el 2008, lo hicieron con la condición de que negociarían una extensión. Cuando completaron el traspaso por el puertorriqueño Francisco Lindor en el 2021, no hubo un plazo exclusivo de negociación, pero los Mets pasaron el resto de ese invierno negociando cifras.
En ambas situaciones, se llegó a un acuerdo. Pero cada caso es diferente. En general, estas clases de conversaciones suelen suceder durante los Entrenamientos de Primavera, cuando los jugadores y directivos trabajan en proximidad. Incluso si un contrato no se sella en dicho momento, la gerencia de Nueva York se siente cómoda con el paquete que cedieron para adquirir a Peralta y Myers.
“Duele desprenderse de buenos jugadores”, reconoció Stearns. “Esos muchachos jugarán en Milwaukee por un buen tiempo, y competiremos contra ellos. Estamos muy entusiasmados de tener a Freddy y Tobias aquí, y creo que la verdad ambos nos ayudarán”.
Si los Mets tratan de otorgarle una extensión a Peralta, un factor a su favor puede ser el hecho de que conoce a Stearns. Como el gerente general que lo adquirió para los Cerveceros en el 2015, Stearns trabajó junto al quisqueyano por casi una década antes de dejar Milwaukee, supervisando el ascenso del derecho de un prospecto poco conocido a un joven relevista hasta llegar a ser uno de los mejores abridores en todo el béisbol. No solo se conocen bien, sino que también se respetan bastante.
“Se trata de alguien que, primero que todo, es una gran persona”, declaró Stearns. “Encaja bien con sus compañeros, con su organización. Ha evolucionado para ser un líder de calidad en el clubhouse con los Cerveceros, y no deja de mejorar. Estuve en primera fila para ver eso durante su desarrollo, durante sus primeros años en el nivel de Grandes Ligas. Jamás se ha sentido satisfecho. Quiere seguir mejorando. Y ha podido conseguir lo más que ha podido de sus capacidades. Ha sido divertido ver todo eso”.