OAKLAND – Si bien los Atléticos llegaron a los entrenamientos con las cosas bastante claras en la mayoría de las posiciones, había una vacante obvia en la segunda base. Quién la iba a terminar llenando era algo que iba a ser determinado en gran medida por lo que pasara en la Liga del Cactus.
Con la pretemporada suspendida para todos los equipos y el Día Inaugural retrasado al menos por próximas ocho semanas, le damos un vistazo a cómo quedó la situación en la intermedia de Oakland.
Los candidatos
Franklin Barreto: de 31--11, 4 2B, 2 3B, 4 CI, 3 BB, 8 K, 1 BR
Tony Kemp: de 29-10, 2B, HR, 2 CI, 4 BB, 5 K, 1 BR
Jorge Mateo: de 26-6, 4 CI, 6 BB, 6 K, 4 BR
Vimael Machín: de 30-10, 2 2B, 5 CI, 6 BB, 6 K
La sensación cuando comenzó el campamento era que el venezolano Barreto y Kemp eran los favoritos para iniciar el año con el equipo grande compartiendo la segunda base, y hasta ahora ninguno de los dos ha hecho nada para pensar que pasará otra cosa.
Lo más interesante es la batalla entre el dominicano Mateo y el puertorriqueño Machín por el último puesto del roster. Mateo es de esos jugadores electrizantes, capaz de producirles dolores de cabeza a los lanzadores rivales cada vez que se embasa.
Machín no encandila tanto como Mateo, pero ha impresionado al manager Bob Melvin con su plan de ataque en el plato. Otra ventaja para Machín es su habilidad de jugar en las cuatro posiciones del cuadro interior, además de que se ha visto cómodo en todas.
Con Stephen Piscotty fuera de acción y debido a una lesión de oblicuo, más la adición del 26to puesto al roster de todos los equipos de Grandes Ligas, los Atléticos tienen otro lugar adicional en su nómina que probablemente llene Mateo o Machín.
A diferencia de la batalla para segundo receptor, donde los Atléticos pueden mandar a Austin Allen o Jonah Heim a las menores, las posibilidades de mantener a Mateo en el club si no está con el equipo en el Día Inaugural son escasas, puesto que no tiene opciones para ser enviado a las menores. Machín, por su parte, fue elegido en el Draft de la Regla 5, lo que significa que tendría que ser devuelto a su equipo original, los Cachorros, en caso de no quedarse con el equipo.