Bienvenidos a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional 2022, y si estos eran los dos equipos que usted esperaba estuvieran aquí, por favor díganos los próximos números ganadores de la lotería. Que esta serie no tenga a Mets, Dodgers o Bravos no quiere decir que le faltarán estrellas. Después de todo, aquí están Bryce Harper, Juan Soto, J.T. Realmuto, Manny Machado, Aaron Nola, Kyle Schwarber, Josh Hader y compañía. Tendrá, además, dos fanaticadas absolutamente desesperadas por volver a la Serie Mundial, y uno de estos equipos cumplirá esa promesa.
Pero antes de que lleguen allá, tienen que saltar un nuevo obstáculo. Deben superar la SCLN. Después de superar dos rondas en estos playoffs, eso debería ser fácil, ¿verdad? Nada más lejano a la verdad. Veamos que equipo tiene la ventaja, posición por posición.
Catcher
Los Filis, en Realmuto, tiene al receptor más completo de todo al béisbol. Y el hombre está en su mejor momento o bien cerca de allí. Austin Nola ha dado ocho hits esta postemporada y ha sido un caballo detrás del plato, pero no es Realmuto.
Ventaja: Filis
Primera base
Rhys Hoskins hizo en el 2022 lo que hace todos los años, dar entre 25 y 30 años y dejar un OPS 25 o 30% mejor que el promedio de la liga. Es decir, un jugador bien valioso, así no sea un gran defensor y no batee para promedio. Los Padres, por su parte, cuentan con Wil Myers, un sólido jugador, pero no mejor que Hoskins.
Ventaja: Filis
Segunda base
El dominicano Jean Segura ha sido un productor sólido las últimas tres temporadas, con un OPS de 108+ y producción similar en cada temporada. Además, es un shortstop jugando en segunda base, así que su defensiva es muy buena. Jake Cronenworth, sin embargo, ha estado mejor en el mismo lapso (OPS+ de 119) y también es un sólido defensor de su posición.
Ventaja: Padres
Shortstop
Después de batear .188/.255/.307 en la primera mitad, Bryson Stott repuntó con una línea de .276/.331/.404 como torpedero regular de los Filis en la segunda parte de la campaña. Kim fue más competente que excelente (OPS+ de 107) con el bate, pero es mejor guante que Stott, lo que le da la ventaja aquí. Por poquito.
Ventaja: Padres
Tercera base
Manny Machado probablemente terminará entre los tres primeros en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Y hasta podría ganar. Alec Bohm ha mejorado mucho a la defensiva y podría tener un futuro brillante, pero hace un año tuvo una campaña promedio con el bate (OPS+ de 100) y un pobre guante. No hay comparación.
Ventaja: Padres
Left field
Jurickson Profar tuvo buen año bastante bueno (OPS+ de 111, o 11% mejor que el promedio de la liga). Por supuesto, no bateó 46 jonrones como Kyle Schwarber, ¿verdad? Y si bien Schwarber es un defensor bien por debajo del promedio, Profar tampoco es que está muy buen ranqueado. Así que nos quedamos con el bate. Y los jonrones.
Ventaja: Filis
Center field
Trent Grisham jugó un rol clave para vencer a Mets y Dodgers con un OPS de 1.329 en octubre. Pero no podemos olvidar que bateó .184/.284/.341 en 524 visitas al plato este año. Sin embargo, no es como si la diferencia aquí es grande, pues Brandon Marsh tuvo un OPS+ de 91 en el 2022, aunque bastante mejor (116) con los Filis. Ambos son tremendos defensores, pero Grisham va a tener que seguir respondiendo si quiere convencernos de que lo suyo es real.
Ventaja: Filis
Right field
Una forma de quedar por encima de Soto es ser un excelente defensor del bosque derecho, pues esa marca de -14 Outs Sobre el Promedio (OAA) del dominicano fue la peor entre todos los jardineros derechos. El asunto es que Nick Castellanos (-11, el segundo peor) no es ese jugador, y el mal año de Soto en el plato igual le dio un OPS+ de 149, o mejor que el de cualquier temporada de Castellanos. Sencilla elección.
Ventaja: Padres
Bateador designado
Harper no bateó mucho después de que volvió de su lesión (OPS de .676), pero está claro que eso no es un verdadero reflejo de su talento, y viene de dar 10 hits con tres jonrones entre las primeras dos rondas de la postemporada este año. Si los Padres tuviesen la versión de Josh Bell que vimos por momentos con los Nacionales, quizás habría algo que discutir aquí. Pero el Bell que ha jugado con San Diego no va a cambiar esto.
Ventaja: Filis
Pitcheo abridor
La rotación es el punto fuerte, quizás, de ambos equipos, que se parecen bastante en este departamento. Cada uno tiene tres buenas piezas al frente, y aunque usted probablemente prefiere a Joe Musgrove sobre el venezolano Ranger Suárez en el puesto 3, Aaron Nola pareciera ser el mejor abridor en ambos bandos, así que eso nivela las cosas. ¿Y el cuarto nombre? Dos derechos que fueron bien dominantes y que ahora lucen bien lejos de sus mejores días (Mike Clevinger y Noah Syndergaard). No hay mucha diferencia, pero nos quedamos con el equipo con el mejor brazo (Nola). Y, aunque no sabemos que tanto dice eso sobre lo que podría pasar en la SCLN, la rotación de Filadelfia ha lucido mejor en octubre.
Ventaja: Filis
Bullpen
Si es solo por reputación, la ventaja aquí es claramente de San Diego, porque los Padres tienen a Josh Hader y los Filis no. El bullpen de Filadelfia es mejor de lo que parece, pues Zach Eflin ha brillado como relevista y el dominicano Seránthony Domínguez y el venezolano José Alvarado han lucido muy bien. Pero el bullpen de los Padres estuvo mejor en la ronda regular, mejor en la segunda parte de la campaña y ha lucido mejor en octubre. Hader es el gran nombre, pero el venezolano Robert Suárez ha sido la gran revelación de los playoffs.
Ventaja: Padres