GUADALAJARA, México – Benji Gil se prepara para dirigir la Selección Mexicana por segunda ocasión consecutiva en el Clásico Mundial de Béisbol el próximo mes. Pero en la última semana, tenía algunos asuntos pendientes como manager veterano en la pelota invernal.
La noche del sábado en el Estadio Panamericano de Béisbol de Guadalajara, los Charros de Jalisco de Gil (México Rojo) y los Tomateros de Culiacán (México Verde) protagonizaron un encuentro de muchas vueltas y muchas alternativas que terminó en 10 entradas con dos lanzamientos descontrolados que permitieron las carreras del empate y de la victoria para los Charros en la parte baja del décimo, como parte de su victoria 12-11 en una final sin precedente entre equipos mexicanos en la 68ª Serie del Caribe.
Para Gil, fue su primer título de la Serie del Caribe en seis intentos como dirigente, derrotando al mismo equipo con el que ganó dos campeonatos como jugador, y al que guio a cuatro títulos de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP) como capataz antes de unirse a los Charros hace dos años.
Los Charros, que han ganado dos títulos consecutivos de la LMP, se llevaron la primera corona de la Serie del Caribe en la historia del equipo y la décima en total para México como país.
La gran final del sábado fue una lucha tú a tú desde el principio. Los Charros anotaron tres carreras en la primera entrada, cuatro en la segunda y dos en la cuarta contra el abridor de los Tomateros, Wilmer Ríos, más el relevista Odrisamer Despaigne, tomando una ventaja de 9-1. Pero Culiacán reaccionó en grande con un quinto inning de seis anotaciones ante el abridor de Jalisco, Luis Ernesto Rodríguez, y los relevistas Miguel Aguilar y Jesús Cruz, poniendo el marcador 9-7 y cerrando la brecha.
Después de que los equipos intercambiaron carreras en el séptimo capítulo, los Charros estaban a dos outs del campeonato en la parte alta del noveno, cuando el primera base de los Tomateros, Víctor Mendoza, conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego – su segundo cuadrangular del partido – frente al cerrador de Jalisco, Trevor Clifton, para enviar el encuentro a entradas extras con un marcador de 10-10.
En la parte alta de la décima entrada, el receptor de Culiacán, Alí Solís, conectó un elevado de sacrificio para darle al club dirigido por Lorenzo Bundy una ventaja de 11-10.
Pero en la parte baja del acto, los Charros, con la ayuda de la regla del corredor fantasma en la Serie del Caribe en entradas extras, llenaron las bases con dos outs. Después de que el cerrador Lupe Chávez realizara un lanzamiento descontrolado que empató el marcador a 11, le dio una base por bolas al tercera base Mateo Gil, el hijo de Benji, para llenar las bases una vez más.
Frente al siguiente bateador, Bligh Madris – quien había disparado un bambinazo en la cuarta entrada para los Charros – Chávez soltó otro wild pitch que permitió que Michael Wielanski, Jugador Más Valioso de la serie, anotara la carrera de la victoria.
Fue un final "salvaje" para una Serie del Caribe que contó con el equipo local, los Charros, derrotando a un club de los Tomateros al que también han vencido en las últimas dos finales de la LMP.
Para Gil, la sexta fue la vencida en la Serie del Caribe. Ahora, a Houston con la Selección Mexicana en el Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol.
¿Qué sigue para la Serie del Caribe?
En el 2027, el torneo se jugará en México por tercer año consecutivo, esta vez en Hermosillo, en el Estadio Fernando Valenzuela. Para esa serie, se espera que Venezuela se reincorpore al evento como miembro permanente de la Confederación Béisbol Profesional del Caribe, según su presidente, el dominicano Juan Francisco Puello Herrera.
Luego, el torneo se trasladará a Miami para tres ediciones consecutivas en el loanDepot park. En el 2024, la Serie del Caribe se jugó en la sede de los Marlins, la primera vez que se celebró en un estadio de Grandes Ligas. Resultó ser la Serie del Caribe con mayor asistencia en la historia del torneo, y Puello Herrera es optimista sobre el futuro del evento allí del 2028 al 2030.
"El atractivo siempre está implícito, en el sentido de que es un estadio de Grandes Ligas", dijo Puello Herrera. “Miami es una especie de hub, a donde las personas pueden viajar desde distintos puntos no sólo en los Estados Unidos, sino también los países nuestros latinoamericanos.
“Y siempre hay un interés muy especial que se celebre la Serie del Caribe, sobre todo en un estadio con el loanDepot Park, que es un estadio súper moderno. Siempre es un plus. Siempre lo es”.