Desde la primera contratación de un agente libre de la era moderna en 1974, ha habido contratos que han estremecido al mundo beisbolero y realineado el poder en las Mayores.

A continuación, le damos un vistazo a algunos movimientos que cambiaron por completo el panorama de Grandes Ligas en la última década:

2019-20: Gerrit Cole firma con los Yankees

No fue precisamente una sorpresa que Cole firmara con los Yankees, pero el monto del acuerdo y su paso de una fuerza motriz de la Liga Americana – los Astros – a otra fueron monumentales. El derecho venía de la mejor campaña de su carrera, en la que terminó en el segundo lugar para el Premio Cy Young de la Americana, y firmó un contrato de nueve años y US$324 millones con Nueva York. Era el contrato más largo que ha firmado un lanzador, y el más jugoso.

2018-19: Bryce Harper firma con los Filis

Por mucho tiempo, a los Filis se les había rumorado como posible destino para Harper, aun antes de que el toletero se convirtiera en agente libre. Filadelfia estaba terminando una reconstrucción y tenía dinero para invertir y una fanaticada ansiosa por ver a su equipo regresar a la gloria.

Hubo momentos durante la larga agencia libe de Harper en los cuales hubo dudas de que esos rumores se concretaran. Cuando por fin sucedió, la unión entre las partes no fue tan sorprendente. Harper no solamente fijó el récord por el compromiso económico más grande en la historia de Grandes Ligas (US$330 millones), pero también firmó por 13 años sin la opción de salirse del convenio. Aunque semejantes cláusulas se han vuelto comunes tratándose de agentes libres de lujo, Harper y los Filis están unidos hasta la década de los 2030.

2018-19: Manny Machado firma con los Padres

Aún antes de que arrancara la temporada muerta del 2018-19, sabíamos que las luchas por firmar a Machado y Harper la definirían. Después de un largo invierno, surgió el primer ganador: los Padres, que firmaron a Machado a un contrato récord de 10 años y US$300 millones.

El convenio de Machado no fue el primero de US$300 otorgado a un agente libre, pero el primero en la historia de los cuatro deportes profesionales principales de Norte América. Dicho contrato podría mantener al torpedero en San Diego hasta que termine la temporada del 2028, poniendo a Machado en posición de ser el ancla del joven núcleo de los Padres por mucho tiempo.

2017-18: Shohei Ohtani firma con los Angelinos

Ohtani, la sensación de Japón que batea y lanza, cautivó a las Mayores antes de su debut de Grandes Ligas y fue el tema principal de ese receso de temporada. Cada uno de los 30 equipos le hizo una propuesta a Ohtani, quien en aquel entonces tenía 23 años. Los finalistas fueron los Angelinos, Cachorros, Dodgers, Gigantes, Marineros, Padres y Rangers. El hecho de que Ohtani eligió a los Angelinos y no a sus vecinos, los Dodgers, que acababan de ir a la Serie Mundial, sorprendió a muchos.

Ohtani estuvo a la altura de las expectativas, ya que fue reconocido como Novato del Año en la Liga Americana en el 2018. Pese a que perdió tiempo por una lesión que requirió de una cirugía Tommy John, Ohtani tuvo línea de .285/.361/.564 con 22 jonrones en apenas 367 visitas al plato, a la vez que dejó promedio de carreras limpias de 3.31 y un índice de ponches de 30% en la lomita.

2013-14: Robinson Canó firma con los Marineros

El intermedista dominicano había pasado sus nueve campañas en las Mayores con los Yankees cuando firmó con los Marineros por 10 años y US$240 millones en diciembre del 2013. No solamente fue un movimiento de impacto por la duración y el monto del contrato, sino porque Canó se fue de Nueva York para integrarse a un equipo de Seattle que no había clasificado para los playoffs desde el 2001.

Canó parecía estar destinado a seguir los pasos de ex compañeros de equipo como Derek Jeter, Mariano Rivera y Jorge Posada, que pasaron todas sus carreras con los Yankees. Pero la oferta de Seattle rebasó la de Nueva York en valor y duración. El quisqueyano tuvo línea de .296/.353/.472 con 107 cuadrangulares en cinco temporadas en Seattle, y cumplió una suspensión de 80 juegos en el 2018 luego de arrojar positivo a una sustancia prohibida. Después de la temporada del 2018, Canó fue canjeado a los Mets.

2011-12: Albert Pujols firma con los Angelinos

El dominicano había pasado toda su carrera de 11 temporadas con los Cardenales cuando firmó con los Angelinos por 10 años y US$254 millones, un movimiento que tomó por sorpresa al mundo beisbolero, ya que parecía que San Luis era el favorito para firmar al cañonero destinado para el Salón de la Fama. El contrato fue el segundo más grande en la historia del béisbol en cuanto al valor anual se refiere, detrás del convenio de 10 años y US$275 millones de Alex Rodríguez con los Yankees en el 2007.

Pujols, el Novato del Año en la Liga Nacional en el 2001 que ganó tres premios al Jugador Más Valioso con los Cardenales, se ha visto entorpecido por lesiones desde que se integró a los Angelinos. En sus nueve campañas en Los Ángeles, tiene línea de .257/.312/.448 con 217 jonrones luego de dejar línea de .328/.420/.617 con 445 cuadrangulares en 11 temporadas con San Luis.