DETROIT – El ascenso de los Tigres en busca de regresar al panorama de la postemporada de la Liga Americana continuó la noche del lunes. El dominicano Framber Valdez superó en duelo a su excompañero de rotación en los Astros, Gerrit Cole, con seis innings de una sola carrera, respaldado por dos carreras impulsadas de Kevin McGonigle y un jonrón de Riley Greene en la victoria de Detroit por 5-3 sobre los Yankees en el Comerica Park.
La cuarta victoria consecutiva de los Tigres extendió la racha activa más larga de triunfos en la Liga Americana. Además, su marca de 12-6 en junio es la mejor del circuito.
Valdez, quien no ganó ningún juego en mayo y registró efectividad de 5.93, tiene foja de 2-1 con promedio de carreras limpias de 2.45 en junio. El zurdo ha retomado su estilo basado en el sinker, provocando siete outs por la vía del roletazo el lunes. Más importante aún, atacó constantemente la zona de strike. Luego de otorgar boletos con dos outs en sus primeros dos capítulos, el segundo de ellos preparando la única carrera que permitió, un doble remolcador de Alí Sánchez en el segundo inning, retiró en fila a sus últimos 10 bateadores. Valdez cerró cada una de sus últimas cuatro entradas con un ponche, tres de ellos utilizando su curva, lanzamiento que generó siete de sus 16 strikes cantados y cinco de sus 13 swings en blanco.
Ni siquiera una pausa provocada por la Dirt Cam frente a la segunda base pudo desconcentrar a Valdez, quien venció a los Yankees por primera vez en siete enfrentamientos de temporada regular en su carrera. Lo hizo a costa de un viejo compañero. Cole nunca había permitido más de tres carreras ante los Tigres en 14 enfrentamientos de por vida.
Llegó al lunes con récord de 10-1 y efectividad de 1.84 frente a Detroit. Parecía encaminado a mantener esa tendencia luego de ponchar a los tres bateadores que enfrentó tras el doble de Spencer Torkelson para abrir el segundo inning. Sin embargo, un triple de Zach McKinstry al comenzar el tercer episodio dio inicio a un racimo de tres carreras que incluyó un rodado productor de McGonigle y un sencillo impulsor de Torkelson con dos outs.
McGonigle añadió un doble remolcador de Hao-Yu Lee en el cuarto inning antes de que Greene castigara un cambio de velocidad de Cole y enviara la pelota a una distancia proyectada por Statcast de 422 pies entre el jardín derecho y el central para su noveno jonrón de la temporada y el quinto de junio. Cole abandonó el encuentro dos bateadores después, tras permitir cinco carreras y nueve hits en 4.1 entradas.
Los ocho ponches de Valdez igualaron su cifra más alta de la campaña, conseguida el 30 de abril en Atlanta. Un cuadrangular de dos carreras de Amed Rosario frente a Drew Anderson redujo la ventaja de Detroit a la mitad en el séptimo inning, pero Drew Sommers y Will Vest se combinaron para lanzar un octavo episodio en blanco rumbo al segundo salvamento de Vest en la temporada.