Aunque en un principio se esperaba que perdiera de seis a ocho semanas, el receptor de los Mets, el venezolano Francisco Álvarez desafió el cronograma establecido tras sufrir un desgarro en el menisco derecho a mediados de mayo, concretando su regreso a las Grandes Ligas para el primer juego de la serie del martes por la noche de Nueva York contra los Cardenales en el Citi Field. Álvarez fue colocado en la alineación titular como noveno bate y cátcher.
Álvarez recientemente atribuyó su rápido regreso a tener una "mentalidad diferente", y ya sea que ésa sea la verdadera razón de su recuperación, hay que reconocérselo: Jugar en partidos a menos de un mes de ese tipo de cirugía es algo casi inédito.
Tras comenzar su asignación de rehabilitación el 2 de junio y batear de 3-2 con un par de dobles, el domingo estuvo en la receptoría durante un juego completo por primera vez, ayudando a la sucursal Triple-A Syracuse a conseguir una victoria por 4-3 sobre Scranton/Wilkes-Barre.
Álvarez también se fue de 3-1 en el plato con una base por bolas. Su imparable fue otra línea que encontró el césped de los jardines, saliendo del bate a 92.1 millas por hora.
"O sea, es una locura que este muchacho ya esté participando en juegos y luciendo de la manera en que luce ahora mismo", comentó el manager de los Mets, el también venezolano Carlos Mendoza.
Álvarez fue el receptor en sus cuatro partidos de rehabilitación hasta el momento, sumando seis, siete, siete y nueve entradas, respectivamente. El joven de 24 años tuvo días de descanso programados después de su primer y tercer encuentros, pero disputar partidos consecutivos con siete episodios detrás del plato fue un hito importante.
Antes de desgarrarse el menisco en un swing, Álvarez era el receptor titular indiscutible de los Mets. Tuvo una línea ofensiva de .241/.317/.393 con cuatro vuelacercas en 37 compromisos. El venezolano Luis Torrens ha asumido las labores como titular ante la ausencia de Álvarez, con Hayden Senger jugando una o dos veces por semana como su suplente. Senger fue enviado a Triple-A Syracuse el lunes para abrirle espacio a Álvarez.