GOODYEAR, Arizona - Mike Sarbaugh ve el cambio todas las mañanas cuando Francisco Lindor sale a practicar su defensa en el cuadro interior. Esta primavera, el campocorto boricua de los Indios viene atacando cada rodado con más agresividad.
"Se le ha convertido en una misión", dijo Sarbaugh, el coach de tercera base de Cleveland.
Lindor ya se ha establecido como uno de los mejores torpederos de Grandes Ligas, pero eso no significa que esté satisfecho. En el 2017, el puertorriqueño dio un enorme paso en cuanto a su producción al bate se refiere, pero quedó inconforme con su defensa. La defensa ha sido la insignia de Lindor desde que era pequeño y una vez más le ha dado prioridad a ese aspecto de su juego.
Poco ha cambiado en el régimen invernal de Lindor y en su rutina de pretemporada, con la excepción de una mayor atención a los detalles en cuanto a la defensa se refiere. Lindor disfruta poner el tono como el primer bate de Cleveland, pero también quiere fijar el estándar para la defensa del equipo.
"Es cuestión de estar más consciente de que uno no se puede relajar con ningún rodado", dijo Lindor.
Eso no significa que Lindor haya decepcionado con el guante el año pasado, pero el torpedero no se destacó tanto en ese sentido como lo hizo en el 2016.
Hace dos años, cuando Cleveland ganó el primero de sus dos títulos divisionales consecutivos y llegó a la Serie Mundial, Lindor ganó un Guante de Oro y un Guante Platino. En 1,364 innings como campocorto esa temporada, Lindor tuvo 17 carreras defensivas salvadas y un UZR/150 de 20.7. El año pasado, tuvo apenas cinco carreras defensivas salvadas y un UZR/150 de 6.6 en 1,377 entradas en las paradas cortas.
"Siento que el año pasado no estuve donde debería estar", dijo Lindor. "No cometí más errores y no es que no haya salido a alcanzar las bolas como siempre. Siento que las alcanzaba, pero que no sacaba los outs. Este año, quiero ayudar más a los lanzadores. Ellos están trabajando lo más duro posible y están tratando de ponerle out a todos los bateadores. Tengo que ayudarlos".
El manager de los Indios, Terry Francona, afirmó que ha notado una diferencia en la defensa de Lindor en los juegos de la Liga del Cactus esta primavera.
"Está concentrado 100 por ciento. Es divertido verlo", dijo Francona. "Ha habido par de juegos aquí en los que, de no ser por él, se hubiese producido un rally en lugar de tener las bases limpias con dos outs. Ya van dos o tres veces. Es una gran ventaja".
Sarbaugh, quien también funge como instructor del cuadro interior de los Indios, está contento con el trabajo de Lindor tras bastidores.
"Esa es la mentalidad con la que ha llegado este año, de ser agresivo", dijo Sarbaugh. "Aun con su trabajo. Su trabajo ha sido increíble, especialmente al principio. Está tratando de poner el tono para sí mismo. Le ha ido bien. Pone el tono para los demás. Hace que mi labor sea más fácil"