CLEVELAND -- Cuando la cueva de los Guardianes llamó al bullpen el domingo solicitando que el cubano Franco Alemán comenzara a calentar, todos se pueden imaginar lo que llegó a sentir el derecho. Pero Alemán siempre estuvo preparado para ese momento.
“Llevo dos días listo”, declaró Alemán con una sonrisa. “Me he estado acoplando bien. Simplemente estaba emocionado por mi oportunidad”.
El club de Cleveland subió a Alemán desde Triple-A Columbus el viernes y el serpentinero debutó en MLB el domingo en el compromiso que los Guardianes perdieron por 5-4 contra los Mellizos en el Progressive Field. El diestro de 25 años lanzó 2.0 entradas en blanco (la séptima y octava), concediendo dos imparables y recetando un ponche.
El ponche llegó inmediatamente después de que Alemán se subió a la lomita en el séptimo episodio. El derecho retiró al primero que enfrentó en las Grandes Ligas, el primer bate de Minnesota, Byron Buxton, con una recta de cuatro costuras de 98.1 millas por hora.
Enfrentando a una figura convocada dos veces al Juego de Estrellas pudo haber sido una experiencia llena de nervios en el inicio de la carrera de Alemán en la Gran Carpa. Al preguntársele cómo mantuvo la calma en dicho momento, Alemán dijo lo siguiente: “Pienso que el truco es simplemente ni mirarlo. Se trata de otro bateador. Atacar, atacar y divertirme”.
El domingo fue un momento muy satisfactorio para Alemán y la organización de los Guardianes. El relevista fue elegido por Cleveland en la 10ma ronda del Draft del 2021 desde la Universidad de la Florida, y su debut con el equipo grande ha estado en el radar por varias temporadas.
En un estelar 2024 con Columbus, Alemán registró efectividad de 1.99 en 24 presentaciones pese a estar fuera de acción desde comienzos de mayo hasta mediados de agosto debido a un tirón en el oblicuo derecho. Los Guardianes lo agregaron en su roster de 40 jugadores en noviembre, pero empezó el 2025 en la lista de lesionados tras someterse a una operación para solucionar una hernia en la cadera izquierda en febrero.
Aunque Alemán al final consiguió efectividad de 7.85 en 37 presentaciones con Columbus el año pasado, tuvo un dominante inicio del 2026 en Triple-A. Ponchó a 18 bateadores con cuatro boletos otorgados en 12 episodios a lo largo de sus primeras 13 presentaciones, concediendo apenas una carrera merecida y tres hits.
“No se le notó con miedo”, señaló el coach de la banca Tony Arnerich, quien fue el dirigente encargado de los Guardianes el domingo debido a que el piloto Stephen Vogt estaba enfermo. “Se vio listo, y fue maravilloso ver esa sonrisa en su rostro cuando salió del bullpen.
“Trabajó un buen tiempo para llegar aquí. Para finalmente verlo contar con esa oportunidad, aprovecharla a lo máximo y lanzar bastante bien, eso es bueno para él y para nosotros”.