ANAHEIM -- El venezolano Franklin Barreto ha estado en búsqueda de una oportunidad para jugar de forma consistente a nivel de Grandes Ligas, y su más reciente llamado podría finalmente representar tal cosa.

Barreto, quien fue subido durante el fin de semana luego de que Stephen Piscotty fuese colocado en la lista de lesionados, ha visto poca acción regular durante sus estadías anteriores en la Gran Carpa.

En el 2018 fue subido desde Triple-A y bajado otra vez en seis ocasiones. Nunca inició más de dos juegos seguidos. Terminó el año bateando .233 en 32 partidos. Después de ver a Barreto unirse a los Atléticos el domingo tras batear .296 con 12 jonrones, 24 dobles, cinco triples y 48 empujadas en 73 encuentros por Las Vegas, con una línea ofensiva de .358/.398/.698 en sus últimos 40 juegos, el manager de los Atléticos, Bob Melvin, afirmó que tratará de ponerlo a jugar con frecuencia.

“Tuvo un arranque lento, pero ahora mismo está encendido”, dijo Melvin. “Vamos a ver cómo salen las cosas”.

Barreto tuvo problemas en el plato en abril, cuando bateó .205 con 33 ponches. Dijo que el problema era la forma en la que se estaba parando en el home, pero que lo corrigió junto al coach de bateo de Triple-A, Eric Martins.

“Estaba cruzando las piernas”, dijo Barreto. “Ahora las estiro más y estoy viendo la bola mejor. He sido más consistente y me siento bien. Esto es lo más cómodo que me he sentido en el plato”.

No fue hace mucho que Barreto parecía destinado a ser una estrella en las Mayores. En el 2016 y el 2017 fue considerado el mejor bateador entre los prospectos de Oakland, por encima de varias estrellas de los Atléticos como Matt Chapman y Matt Olson, pero siempre se ha visto bloqueado en el equipo grande, bien sea por Jed Lowrie en años anteriores o Jurickson Profar en este.

Pero ahora que Oakland ha mejorado su versatilidad poniéndolo a jugar algunos encuentros en los jardines en Triple-A, Barreto les dará a los Atléticos más opciones para incluirlo en el lineup.

“Para ser alguien pequeño, tiene mucho poder y es probablemente nuestro jugador más rápido”, dijo Melvin. “Hace pocos años este muchacho era nuestro mejor prospecto. Ahora pareciera que va poder jugar aquí. Espero que inicie bien, porque puede aportar mucho a nuestra alineación”.