El mercado de lanzadores agentes libres ya lucía bastante escaso antes de que Marcus Stroman y Kevin Gausman aceptaran sus ofertas calificadas el miércoles.

• Gausman, Stroman toman la oferta calificada

Con esos brazos fuera, ha disminuido aún más la selección.

El ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Trevor Bauer, es claramente el principal candidato, mientras que Charlie Morton ya ha general interés de unos 10 equipos en lo que va de agencia libre.

Después de ellos, Masahiro Tanaka, Jake Odorizzi y Taijuan Walker parecen ser las apuestas más seguras, seguido por lanzadores que vienen de lesiones (Corey Kluber, James Paxton, el colombiano José Quintana, Cole Hamels) o están buscando recuperarse tras temporadas decepcionantes (Mike Minor, Jon Lester, Rick Porcello).

Los equipos que pueden llegarle al precio a Bauer hubiesen considerado a Stroman y/o a Gausman como un Plan B, pero es poco probable que otros lanzadores lleguen a ese nivel.

“Había un Plan A, Plan A- y luego un Plan C”, dijo un ejecutivo de la Liga Americana. “Bauer está primero, seguido por Stroman y Gausman. El resto es el Plan C”.

El Plan A sigue en pie, pero ¿qué pasará con los equipos que no logren firmar a Bauer?

“He pensado todo el tiempo que el mercado de cambios será movido este año, y todavía lo creo”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “No veo el típico movimiento dominó en la agencia libre como lo es típicamente”.

Si los gerentes generales solucionan sus problemas en la rotación por la vía del cambio, ¿qué lanzadores pudieran ser canjeados?

“Creo que verás a varios abridores cambiar de equipo”, dijo el ejecutivo de la Americana. “Los equipos que le deban dinero a lanzadores y no crean que puedan competir con ellos, los traspasarán”.

El ejecutivo de la Nacional coincide con esa idea y pronostica que varios serpentineros con uno o dos años de control (ya sea con arbitraje o con contratos) pudieran estar disponibles.

La fecha límite del 2 de diciembre para ofrecer contratos pudiera incluir más talento al grupo de agentes libres, aunque los equipos que tengan jugadores elegibles para arbitraje pueden canjearlos antes de esa fecha.

El nombre de Lance Lynn puede ser uno de los más populares en el receso de temporada, tratándose de un lanzador veterano con un año y US$8 millones restantes en su contrato con los Rangers. Ese un precio atractivo, dado lo que ha hecho con Texas en las últimas dos temporadas (22-14, 3.57 de efectividad en 46 aperturas) y su durabilidad (208.1 entradas en el 2019 y 84 en el 2020) .

Entre otros abridores con un año restante de contrato están Dylan Bundy de los Angelinos y Jon Gray de los Rockies. Cualquiera de los dos estaría disponible en la situación indicada. Danny Duffy de los Reales también pudiera ser un objetivo, aunque dado salario de US$15.5 millones quizás sería difícil traspasarlo.

Entre los lanzadores con dos años de control podrían ser traspasados se encuentran Sean Manaea de los Atléticos, Joe Musgrove de los Piratas, Kyle Freeland de los Rockies y Matthew Boyd de los Tigres.

Y después está Blake Snell, quien tiene tres temporadas y US$39 millones restantes en su contrato. Tampa Bay firmó a Snell a una extensión de cinco campañas y US$50 millones luego de que el zurdo ganara el Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2018. Snell devengará US$12.5 millones en el 2022 y US$16 millones en el 2023.

Cambiar a Snell con tres años restantes en su contrato sería un movimiento sorpredente, pero como acotó el ejecutivo de la Americana: “A los Rays no les da miedo hacer cosas como esas”.

“Creo que todos podrían estar en juego dada la situación financiera”, dijo el ejecutivo. “Muchos cimientos pueden ser movidos”.