BOSTON — Al lanzar la bola más rápida del día a 99.2 mph —su envío número 100 y último de la jornada del sábado—, Gage Jump soltó un grito de celebración mientras se retiraba del montículo.
El lanzador zurdo de los Atléticos ofreció la actuación que el equipo necesitaba desesperadamente durante la racha de derrotas activa más larga del béisbol: seis entradas, dos carreras, seis hits, dos bases por bolas y 11 ponches (la mayor cantidad de su carrera), ayudando así a poner fin a una racha de nueve derrotas con un triunfo de 7-3 sobre los Medias Rojas en Fenway Park. Su último lanzamiento pasó de largo ante un Connor Wong que no logró conectar.
De cara al encuentro, el escenario presentaba una fórmula ganadora ya probada: lanzador abridor, Jump; rival, Medias Rojas. La última victoria de los Atléticos había sido el 28 de julio, día en que Jump abrió el juego y lanzó seis entradas en blanco contra los mismos Medias Rojas, logrando un triunfo de 4-3 en Sutter Health Park. En aquella ocasión, sorteó tres hits y cuatro bases por bolas mientras recetaba siete ponches. También superó a Jake Bennett en ambos partidos.
Ahora, en la costa opuesta y ante un estadio lleno con 36,696 espectadores, Jump y los Atléticos comenzaron perdiendo en la primera entrada, pero lograron remontar anotando carreras entre el cuarto y el séptimo episodio.
Jump permitió un sencillo en el primer lanzamiento a Jahmai Jones, quien luego se robó la segunda base. Caleb Durbin recibió base por bolas y ambos avanzaron a posición de anotar mediante robos de base mientras el venezolano Willson Contreras se ponchaba. El venezolano Andruw Monasterio impulsó a ambos corredores al plato con un sencillo de línea.
Los Atléticos anotaron una carrera en la cuarta entrada y tomaron la delantera en la quinta gracias a un sencillo de Jonah Heim contra el "Monstruo Verde" cuando ya había dos outs. Alika Williams había llegado a base tras ser golpeado por un lanzamiento y Jacob Wilson conectó un doble, colocando corredores en posición de anotar para el bateador designado de los Atléticos. El batazo de Heim registró una velocidad de salida de 105.4 mph.
Cuando los Medias Rojas sustituyeron a Bennett —quien tenía un out en contra en la sexta entrada y a Lawrence Butler en primera base— por el lanzador derecho Justin Slaten, los Atléticos respondieron enviando a dos bateadores emergentes consecutivos. Jeff McNeil recibió base por bolas en lugar de Max Muncy; tanto él como Butler se robaron una base, y Donovan Walton impulsó a ambos al plato tras entrar a batear por Williams. Tyler Soderstrom conectó un jonrón solitario en la séptima entrada, extendiendo a siete su racha de partidos conectando de hit y logrando un cuadrangular por segundo día consecutivo.
De los 100 lanzamientos de Jump, 69 fueron strikes. Es el primer lanzador zurdo de los Atléticos desde 1928 en ponchar a 11 bateadores en Fenway Park, y el primero en alcanzar los dos dígitos en ponches en ese estadio desde Vida Blue, el 10 de junio de 1974.
Jump dependió menos de lo habitual de su recta (38%); en su lugar, duplicó el uso anual de su cambio de velocidad (17%) y cuadruplicó la frecuencia de uso de su sinker (12%).
La serie concluye el domingo a la 1:35 p. m., con J.T. Ginn en el montículo buscando su tercera apertura de calidad consecutiva, mientras los Atléticos intentan poner fin a una racha de 12 series perdidas.