En una cálida noche de verano en Melbourne, Australia -- cuando, por lo menos, esta parte del mundo seguía durmiendo todavía – el béisbol escribió una nueva página en su historia: Genevieve Beacom se convirtió en la primera mujer en lanzar profesionalmente en Australia.
Poco a poco, mientras los minutos y horas transcurrían el 8 de enero, se desató una manifestación de alegría y orgullo casi a nivel mundial.
Fanáticos y amigos por igual comenzaron a celebrar el gran acontecimiento:
Reportes comenzaron a publicarse en diferentes idiomas, incluyendo en español:
¿Qué sintió Beacom?
"No lo sé, tenía tanta adrenalina y emoción que realmente no imaginé el impacto que esto podría tener o cuál sería mi reacción al respecto", me dijo Beacom en una llamada reciente. "Me estaba enfocando en el juego como lo hago con cualquier otro. Simplemente estaba bien concentrada en mi trabajo".
La zurda lanzó la sexta entrada en blanco – mostrando una ligera sonrisa, una curva de las llamadas de “Bugs Bunny” y una recta que promediaba las 85 millas por hora.
De 1.88 metros de altura y con apenas 17 años de edad, la serpentinera estaba bien preparada para su debut.
Al igual que cualquier otro jovencito que ama el béisbol, Beacom había estado practicando el Rey de los Deportes desde que era niña – gusto que aprendió de su hermano mayor, Sam, quien dijo, "el hecho de sólo ver el béisbol desde las gradas llegó a aburrirla, entonces decidió jugarlo".
Empezó en la escuelita de béisbol “T-ball” y subió a un montículo por primera vez cuando tenía 10 u 11 años, jugando casi de manera exclusiva junto a hombres.
"Sí, sólo eran varones", confesó Beacom. "Siempre con peloteritos, por eso es que ya estoy acostumbrada. Realmente no he conocido algo diferente. ... Ellos siempre me han mostrado respeto como jugadora. Nunca he tenido dificultades jugando al lado de los hombres".
De hecho ya impresionaba desde que jugaba en la secundaria. Vean este video publicado por un portal de noticias de Australia en el que hablan de sus habilidades. Pueden verla dominar a un bateador con una potente recta y hablar de lo mucho que se divierte lanzando.
Pero Beacom dijo que su mayor logro como preadolescente fue convertirse en la primera niña que representó a su país en la Serie Mundial Cal Ripken 2017.
“Me fue bastante bien, por lo que recuerdo”, me dijo. “Ya hace tiempo”.
Beacom estaba siendo modesta. Según informes periodísticos, Beacom, quien en aquel entonces tenía 12 años, estaba en boca de todos durante el torneo, en parte porque tocó 75 millas por hora con su recta y porque impresionó tanto a los instructores japoneses que querían que jugara por la selección de Japón. También dijo lo siguiente sobre cómo se sentía al ponchar a los varones:
“A veces me rio”, dijo. “Me encanta dominar en la lomita”.
Y ahora, siendo apenas adolescente, está jugando en el nivel más alto del deporte en su país: Lanzando por los Melbourne Aces de la Liga Australiana de Béisbol. Aunque la temporada oficial fue cancelada este año por COVID, los equipos están de gira y jugando uno contra otra. Se trata de un circuito invernal no oficial que ha recibido a estrellas de Grandes Ligas con Liam Hendriks, el venezolano Ronald Acuña Jr. y Rhys Hoskins.
“No se le estaría dando esta oportunidad si no tuviera el material y no fuese capaz de competir aquí”, dijo Peter Moylan, manager de los Aces y ex lanzador de Grandes Ligas me dijo en una llamada. “Tengo plena fe e en su habilidad de lanzar contra quien sea en esta liga”.
Beacom impresionó a Moylan -- quien sabe algo de salir de apuros – luego de salir de una situación apremiante en su presentación.
“Cedió tres rodados flojos que podrían haber sido outs,” dijo Moylan. “El que haya sido capaz de salir de eso en su primera salida por los Aces fue bien grato ver y demostró madurez más allá de sus años. Obviamente el resultado no fue a nuestro favor, pero es fácil olvidarse del resultado cuando vez algo especial así”.
Aunque Beacom está mayormente enfocada en hacer un bueno por los Aces, conseguir una beca para lanzar en la universidad y “llegar lo más lejos que pueda” en el deporte, está consciente de lo que está haciendo por niñas en todas partes que la ven como modelo a seguir. Niñas que sueñan con jugar un deporte al que les ha sido difícil incursionar.
Después del juego, enfatizó la importancia de hacer lo que uno quiere y no hacer caso a los detractores. Da la impresión de estar contenta y rebosar de confianza de estar en un rol tal pionero.
“He recibido mensajes de niñas en redes sociales”, Beacom me dijo. “Están hablando de la gran inspiración que represento y lo mucho que estoy haciendo por el deporte. Ha sido bien bonito escucharlas”.