NUEVA YORK -- Si fuiste al Bronx la noche del miércoles únicamente para ver a George Lombard Jr., no saliste decepcionado.
Luego de un memorable debut en las Grandes Ligas que incluyó un jonrón, el joven de 21 años y de ascendencia cubana continuó impresionando, robando un imparable con una gran jugada defensiva y conectando un sencillo de línea por el jardín central.
“Bromeé con él más temprano y le dije, ‘Está en todas partes’”, comentó el derecho Will Warren tras la derrota de los Yankees por 3-1 ante los Cardenales. “Es bueno tener eso ya detrás de él”.
Casi todo lo demás pareció fallar para los Yankees. Hubo intervalos de lluvia, un par de cortes de energía que apagaron brevemente un panel de las luces del estadio y una alineación con nueva imagen que se fue de 10-0 con corredores en posición de anotar, dejando a 11 hombres en base.
Trent Grisham, quien se fue de 5-0 y batea de 68-8 (.118) desde el receso del Juego de Estrellas, dijo que sigue convencido de que la ofensiva reaccionará.
“Hemos sido bien buenos en dos de los últimos tres años”, dijo Grisham. “Este año ha tenido sus altibajos, pero así es el béisbol. Es parte del juego. Tenemos a las personas indicadas en este clubhouse para mantener a todos en el camino correcto. Eso es lo especial de este lugar”.
La ayuda viene en camino. Aaron Judge participó en actividades ligeras la tarde del miércoles, luego de recibir autorización para correr sobre el terreno y realizar ejercicios de resistencia para la parte superior del cuerpo. Giancarlo Stanton y Cody Bellinger también están realizando prácticas de bateo, aunque ambos observaron el juego desde la banca al comenzar el encuentro.
Incluso con Lombard uniéndose a las adquisiciones de la Fecha Límite de Cambios, el dominicano Luis García Jr. y el boricua Heliot Ramos, para reforzar una alineación que necesitaba más poder, los Yankees no pudieron descifrar a Andre Pallante, quien los limitó a una carrera en 5.1 episodios.
Nueva York llenó las bases con un out en el sexto inning, pero el quisqueyano George Soriano minimizó el daño al otorgar un boleto con las bases llenas a Jazz Chisholm Jr., antes de ponchar a Spencer Jones y a Ryan McMahon.
Lombard tuvo la oportunidad de convertirse en el héroe en el octavo inning, pero Ryne Stanek lo ponchó con una recta de 99.8 millas por hora con dos corredores en circulación.
“Creo que Pallante lanzó bien, pero tenemos que responder en esas situaciones”, dijo el piloto de los Yankees, Aaron Boone. “Me gustaron las oportunidades que tuvimos esta noche. Generamos muchas opciones; parecía que teníamos corredores en base en casi todos los innings, pero tenemos que producir. No lo hemos hecho lo suficiente”.
Warren permitió tres carreras y siete hits en 5.1 entradas. San Luis rompió el empate en el quinto inning, cuando el novato JJ Wetherholt conectó un profundo elevado al jardín central que superó el alcance de Grisham para un doble productor de dos carreras.
Lombard se lució a la defensa. Su alcance quedó en evidencia en el tercer inning, cuando se lanzó para atrapar una línea de un bote de Wetherholt que salió a 105.5 millas por hora hacia el jardín central corto, antes de disparar a la inicial para completar el out.
Lombard también realizó una sólida jugada sobre un batazo del cubano César Prieto en el séptimo tramo.
“Obviamente, es muy atlético y rápido”, dijo Boone, quien añadió que “tiene movimientos felinos en muchos sentidos”.