Un día después de que se abriera oficialmente la ventana de negociación de 45 días para Tatsuya Imai, un equipo ya surge como un posible pretendiente para el derecho japonés.
Según el analista de MLB Network Jon Paul Morosi, los Gigantes están expresando interés en Imai, quien ha sido uno de los mejores monticulares en el béisbol japonés en las últimas temporadas. Imai fue colocado en el sistema de posta el martes por su equipo de la NPB, los Leones de Saitama Seibu, y tiene hasta el 2 de enero del 2026 a las 5 p.m. ET para llegar a un acuerdo con un club de MLB.
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Los Gigantes se quedaron cortos en su búsqueda de otras superestrellas japonesas en años recientes. Estuvieron en la contienda por Yoshinobu Yamamoto y Shohei Ohtani en la temporada baja del 2023-24, antes de que ambos firmaran con los Dodgers. En el receso de campaña anterior, San Francisco estuvo en la puja por Kodai Senga, quien finalmente se unió a los Mets.
San Francisco necesita pitcheo abridor para completar su rotación junto con Logan Webb y Robbie Ray. Quizás Imai llene ese vacío. El monticular de 27 años es el agente libre Nro. 11 de Mark Feinsand y registró efectividad de 1.92 en 163.2 entradas esta pasada temporada con los Leones.