MIAMI – Por primera vez en su historia en Clásicos Mundiales de Béisbol, México jugará en cuartos de final, en Miami contra Puerto Rico. Y tras terminar en el primer lugar del Grupo C de Phoenix, por encima de los Estados Unidos, Colombia, Canadá y Gran Bretaña, lo hecho en Phoenix fue un gran logro para el béisbol mexicano.

Sin embargo, el dirigente de la selección mexicana, Benjamín Gil, no quiere conformarse.

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“Orgulloso de lo que se ha logrado hasta el momento, pero para nada satisfecho”, comentó Gil. “Dimos el primer paso y nos faltan tres pasos que dar, ¿verdad? Estamos enfocados”.

Tras caer ante Colombia en su primer compromiso del Clásico el sábado, los mexicanos ganaron sus últimos tres choques del Grupo C y llegan a Miami con mucho impulso, gracias en gran parte a los aportes ofensivos del “trío terrible” de Randy Arozarena, Joey Meneses y Rowdy Téllez. Pero ahora, en la segunda ronda, con menos límites en la cantidad de pitcheos para los lanzadores, su fuerte rotación abridora podría ser determinante.

México cuenta con lo que probablemente sea el mejor pitcheo abridor en el torneo, con Julio César Urías, Patrick Sandoval, Taijuan Walker y José Urquidy. Como equipo, los mexicanos tuvieron efectividad colectiva de 3.16 en la primera ronda, la mejor del Grupo C y la cuarta mejor del torneo entero.

Para el choque contra Puerto Rico, confirmó Gil que se irá una vez más con Urías como lanzador abridor. El zurdo de los Dodgers tiró 4.0 entradas perfectas frente a Colombia el sábado, antes de permitir dos dobles y un jonrón. En total, permitió tres carreras en 5.0 entradas, con seis ponches. Hizo 62 lanzamientos.

Para los cuartos de final, afirma Gil que a Urías se le podría pedir una carga de trabajo similar, dependiendo de las exigencias de los Dodgers a esta altura del año.

“Puede que sea algo muy parecido”, dijo Gil. “Claro que vamos a tratar de ganar, pero tampoco vamos a perjudicar a una de las más grandes estrellas de nuestro béisbol”.

En Miami, Gil, su coach de la banca Vinny Castilla y la selección mexicana tratarán de hacer historia, ya que se encuentran en territorio desconocido para el béisbol de dicho país. Algunos de los grandes favoritos para ganar el Clásico del 2023 empezaron jugando en el “Grupo de la Muerte” en el loanDepot Park. Pero ahora México quiere dar de qué hablar, allí mismo.

En el 2009, cuando pasaron de la primera ronda en la Ciudad de México, los mexicanos fueron derrotados en la siguiente fase por Corea del Sur y luego Cuba en San Diego. Quieren que las cosas terminen de manera diferente en esta oportunidad.

“Para llegar a la final, siempre tienes que ir juego por juego”, dijo Arozarena, quien ya ha puesto un récord para selecciones mexicanas en el Clásico con nueve empujadas en este torneo. “Entonces, el próximo juego es el más importante que tenemos. Creo que uno se encuentra muy para para dar lo mejor de sí en ese juego”.