CLEVELAND -- En el poco tiempo que lleva en la Gran Carpa -- hizo su debut el 22 de abril del 2018 -- Gleyber Torres ya ha sido elegido a dos Juegos de Estrellas. Con su selección de este año, el infielder venezolano se unió a Mickey Mantle y Joe DiMaggio como los únicos jugadores de los Yankees que han sido a convocados a más de un Clásico de Mitad de Temporada antes de cumplir los 23 años.
Torres es también el primer venezolano en la historia que es convocado al Juego de Estrellas en cada una de sus dos primeras temporadas.
Dado que no pudo ver acción en el Juego de Estrellas el año pasado porque estaba lesionado de la cadera derecha, Torres ansía participar en esta ocasión.
“Bastante emocionado”, dijo Torres, de 22 años. “Ya quiero jugar”.
Luego de terminar en el tercer lugar en las votaciones para el premio al Novato del Año en la Liga Americana en el 2018, Torres finalizó la primera mitad de la presente temporada con promedio de .292, 19 cuadrangulares, 50 carreras impulsadas y un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .888. Fue agregado al roster del Joven Circuito al último momento, como reemplazo, lo cual fue causa de indignación para su manager, Aaron Boone.
No es solamente por su selección al Juego de Estrellas que Torres les hace compañía a leyendas de los Yankees. Sus 43 jonrones en Grandes Ligas hasta la fecha lo colocan en el tercer lugar en la historia de la franquicia entre los jugadores de menos de 23 años; en ese sentido, solamente lo aventajan Mantle (84) y DiMaggio (75).
“Se siente orgullo”, dijo Torres sobre ser mencionado entre semejantes figuras. “De verdad que esos peloteros marcaron la pauta del béisbol y ahora mismo que me nombren a mí con ellos, es fantástico”.
Torres ha puesto números ofensivos llamativos a la vez que ha visto acción en las paradas cortas y la segunda base. El oriundo de Caracas fue mayormente torpedero en su carrera de liga menor, pero debido a la presencia del curazoleño Didi Gregorius, jugó mayormente como intermedista el año pasado. No obstante, tuvo que empezar el 2019 como campocorto, ya que Gregorius se encontraba en la lista de lesionados luego de someterse a una cirugía Tommy John en octubre.
“Estoy impresionado de que pudo llegar este año con Didi fuera y jugar de manera estupenda en nuestras paradas cortas; uno de los mejores en la liga”, expresó el lanzador veterano de los Yankees, CC Sabathia. “Es increíble ver esa versatilidad. Sé que su desarrollo fue como campocorto, pero trasladarse a la segunda base y poder volver a su posición original en este nivel fue fantástico”.
En un equipo de los Yankees repleto de estrellas, Torres ha podido destacarse en parte por el aplomo y la madurez que ha demostrado a su corta edad.
“Preparación, creo que es lo principal. Confianza ... Es una bendición para mi poder jugar todos los dias”, expresó Torres. “Trato de hacer mi trabajo. No he sentido presión”.
“Me la paso verificando que tiene apenas 22 años”, dijo acerca de Torres el infielder veterano DJ LeMahieu, quien firmó con Nueva York como agente libre durante el invierno. “En el camerino comentamos lo impresionante que es su talento”.