BALTIMORE -- Durante su período de descanso programado, que totalizó nueve días antes de volver a subir al montículo por los Medias Rojas la noche del sábado en Camden Yards, a Sonny Gray le preguntaron si el cansancio general de su cuerpo era la razón por la que, en esencia, se estaba saltando una apertura en medio de una de las mejores temporadas de su carrera.
“Creo que probablemente es lo que se podría llamar tener 36 años y haber estado lanzando con cinco o seis días de descanso durante todo el año”, dijo Gray el 31 de agosto, “y simplemente tomarse tres días para recuperarse por completo, luego encarar el resto de septiembre y del año, y volver a una rutina y un calendario”.
Gray puede considerarse descansado, recuperado y de vuelta en su rutina, además de dominante una vez más.
El hombre que se ha convertido en el as de los Medias Rojas lanzó siete innings en blanco, en los que permitió tres hits y tres boletos, además de recetar siete ponches, en la victoria de Boston por 5-0 sobre los Orioles.
El derecho (17-4, efectividad de 2.69) mostró un gran comando de su siempre variado repertorio, apoyándose principalmente en su sinker (29% de sus 92 pitcheos), mientras también utilizó con frecuencia curvas, sweepers, rectas de cuatro costuras y cutters. Los Medias Rojas han ganado 19 de las 26 aperturas de Gray esta temporada.
Baltimore generó una gran amenaza con las bases llenas, dos outs y el peligroso cañonero Pete Alonso al bate en el octavo inning, pero Greg Weissert lo ponchó con un cambio.
Estas fueron algunas otras claves en una noche en la que Boston consiguió su tercera victoria consecutiva este fin de semana en Camden Yards, con la oportunidad de completar la barrida el domingo detrás del zurdo Payton Tolle.
White vuelve a responder en un momento clave
Ha sido impresionante ver a los Medias Rojas ganar los primeros tres juegos de esta serie de cuatro sin su invaluable jardinero central Ceddanne Rafaela, quien tiene una lesión en el cuádriceps derecho.
Una de las principales razones por las que han podido hacerlo es Eli White, adquirido en la Fecha Límite de Cambios, quien ha cumplido admirablemente como sustituto. En la victoria del jueves que abrió la serie, White conectó un doble en el séptimo episodio para preparar el escenario para que Isiah Kiner-Falefa pegara un sencillo que empató el juego. Y cuando Boston necesitó otro batazo importante el sábado, White volvió a responder, colocando un sencillo de 69.1 mph en el jardín izquierdo que produjo las primeras dos carreras del encuentro en la parte alta del sexto.
IKF también recupera el ritmo
En medio de toda la atención que han generado los regresos de Roman Anthony y Trevor Story tras sus lesiones, Kiner-Falefa también volvió recientemente luego de una reacción por estrés en el antebrazo izquierdo y le está brindando al manager interino Chad Tracy su habitual versatilidad defensiva, además de aportar con el bate. Con Caleb Durbin recibiendo una poco habitual noche de descanso el sábado, Kiner-Falefa entró en la alineación y jugó en la segunda base, mientras Nick Sogard pasó a la antesala.
Cuando los Medias Rojas necesitaron ampliar su ventaja, Kiner-Falefa respondió con dos outs con un doble de dos carreras hacia la banda contraria en el séptimo capítulo. Y en el octavo, cuando Boston necesitó una gran jugada defensiva, Kiner-Falefa realizó una atrapada lanzándose de cabeza ante una fuerte conexión de Blaze Alexander para conseguir el out forzado en la intermedia.
El sólido regreso de Story
Había muchos escépticos fuera del clubhouse de los Medias Rojas sobre cómo respondería Story tras una cirugía por una hernia deportiva que lo mantuvo fuera de acción durante más de tres meses.
Story está silenciando a sus críticos mientras ayuda a su equipo a ganar juegos. El veterano campocorto sumó otros tres hits el sábado, incluidos sencillos que prepararon ataques de carreras en el sexto y séptimo episodios. Story ha conectado al menos un hit en cada una de sus seis aperturas desde que regresó y ha registrado juegos de múltiples imparables en cuatro de esas seis.