ST. PETERSBURG –- Al reflexionar sobre el cambio de rol que hizo sobre la marcha, de relevista para los innings finales a abridor de tiempo completo, Griffin Jax dijo el martes que sentía que su etapa en el bullpen de los Rays había sido tanto “hace una eternidad” como “apenas ayer”.
Esas sensaciones contradictorias tienen más que ver con el paso del tiempo que con su rendimiento, porque Jax claramente se ha establecido como una pieza confiable de la rotación de Tampa Bay.
El derecho realizó su apertura número 11 la noche del miércoles en el Tropicana Field, igualando la cantidad de presentaciones como relevista que hizo al inicio de la temporada. Y volvió a hacer lo que ha logrado casi cada vez que toma la pelota para abrir un juego: darle a los Rays una oportunidad de ganar.
Respaldados por una ofensiva oportuna, los Rays aprovecharon otra sólida salida de Jax para derrotar 5-3 a los Reales y mantenerse con posibilidades de dividir la serie de cuatro juegos si ganan el encuentro del jueves por la tarde. Jax impuso una marca personal de la temporada con siete ponches y sorteó cinco imparables y dos boletos a lo largo de 5.0 innings.
Jax ha permitido tres carreras o menos en 10 de sus 11 aperturas, remontándose a su primera prueba como opener el 26 de abril. Aún no ha lanzado más allá del quinto episodio debido a una combinación de limitaciones en su carga de trabajo, un problema reciente de ampollas y, en ocasiones, elevados conteos de pitcheos. Sin embargo, el miércoles fue la cuarta salida consecutiva, y la sexta en total, en la que completó 5.0 innings.
“Siento que finalmente me adapté por completo a esta rutina y a este rol”, dijo Jax el martes. “Y creo que me ha ido bastante bien hasta ahora”.