CHICAGO -- La euforia que envolvía al Rate Field en el noveno inning la tarde del miércoles contrastaba por completo con la sensación de desconsuelo que seguramente invadía el dugout de primera base de los Guardianes y a su afición.
Los Guardianes llegaron al noveno inning del miércoles con ventaja de 3-1 sobre los Medias Blancas. Tenían a Chicago a un out de la derrota. Pero, en un abrir y cerrar de ojos, lanzamientos consecutivos del cerrador de Cleveland, Cade Smith, terminaron del otro lado de la cerca, convirtiendo el estadio en un auténtico hervidero.
Los dos jonrones consecutivos, y el duro golpe que representaron, pudieron haber sido el golpe definitivo para los Guardianes. En cambio, el club reaccionó.
Los Guardianes sacaron una victoria por 4-3 sobre los Medias Blancas en 10 innings para evitar la barrida en la serie de tres juegos. Cleveland (42-39) salió de Chicago (41-38) con una derrota en la serie, la primera entre ambos equipos esta temporada, pero también con una parte del primer lugar de la División Central de la Liga Americana.
Si lo ocurrido el miércoles, y la serie en general, es un adelanto de lo que espera este verano, habrá mucho de qué hablar.
Smith retiró a Colson Montgomery y Chase Meidroth para abrir el noveno inning. Luego llevó a Braden Montgomery a cuenta de 1-1 antes de que el jardinero conectara un jonrón solitario por el jardín central. Antes de que alguien pudiera reaccionar, Randall Grichuk envió el siguiente lanzamiento de Smith a las gradas del jardín izquierdo.
Después de que el cerrador permitió esos dos vuelacercas consecutivos, además de un sencillo y una base por bolas, Shawn Armstrong entró en su relevo. Armstrong logró llevar el encuentro hasta el décimo inning, donde el novato Kahlil Watson conectó un sencillo productor que devolvió la ventaja a los Guardianes.
Watson terminó de 4-2 con tres carreras impulsadas. En la serie bateó de 9-5 y produjo seis de las 10 carreras impulsadas de Cleveland.
Armstrong salió de un serio aprieto con las bases llenas y un out para asegurar la victoria. Dominó a Braden Montgomery con un rodado hacia Kyle Manzardo, quien se lanzó de cabeza hacia la primera base para registrar el último out.