NUEVA YORK - Los Yankees causaron un gran revuelo el mes pasado cuando adquirieron a los jardineros Juan Soto y Trent Grisham de los Padres por cinco jugadores, incluido el derecho Michael King y el receptor Kyle Higashioka.
Se espera que Soto mejore una ofensiva de los Yankees que terminó en el puesto 29 en promedio de bateo (.227) y 25 en carreras anotadas (673), mientras que se espera que Grisham mejore la defensa de los jardines. Grisham ganó dos Guantes de Oro con San Diego.
Tony Gwynn Jr., jugador de ocho años en las Grandes Ligas (2006-14), uno de los locutores de radio de los Padres e hijo del miembro del Salón de la Fama del Béisbol con el mismo nombre, vio de cerca a Soto y Grisham. Gwynn cree que Soto tendrá la piel lo suficientemente dura como para prosperar en la Gran Manzana. Soto no sólo aprovechará el porche corto en el jardín derecho del Yankee Stadium, sino que, agregó Gwynn, utilizará todo el campo para conectar jonrones e impulsar carreras. Para demostrar el punto de Gwynn, 13 de los 35 jonrones de Soto en 2023 fueron conectados al jardín izquierdo o central izquierdo, según Baseball Savant.
Soto viene de una temporada en la que lideró a los Padres en jonrones y carreras impulsadas (109) y a las Grandes Ligas con 132 bases por bolas. Durante la segunda mitad de la temporada 2023, Soto tuvo .286/.399/.568.
“Pienso muy bien de Soto”, dijo Gwynn. “Cuando tienes la oportunidad de verlo jugar todos los días, puedes ver su enfoque en el plato. No importa si el marcador es 12-1 o 0-0, él no está revelando nada.
“Soto podría ser uno de los pocos bateadores que he visto que… no va a perseguir pitcheos malos. Puede que su sincronización no sea la adecuada, pero golpea bien la pelota todo el tiempo. … Realmente se encendió durante la segunda mitad de la temporada [2023], y espero que florezca en Nueva York. Cuando esté en su mejor momento, bateará la bola al campo contrario”.
En cuanto a Grisham, nadie cuestionará sus habilidades defensivas en los jardines. Pero Gwynn cree que Grisham necesita escuchar una nueva voz en lo que respecta a sus habilidades en la caja de bateo. Esa voz será la del entrenador de bateo James Rowson, quien ayudó a Aaron Judge a desarrollarse como bateador en el sistema de ligas menores de los Yankees.
En los últimos dos años, por ejemplo, Grisham bateó un promedio combinado de .191 con 30 jonrones. Sin embargo, dio señales de vida con el bate durante la postemporada de 2022. En la Serie de Comodines de la Liga Nacional contra los Mets, Grisham bateó de 8-4 con dos jonrones, mientras que conectó de 13-4 con un jonrón contra los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
A partir de ahora, se espera que Grisham salga de la banca y juegue a la defensiva en las últimas entradas.
"Tal vez alguien de los Yankees diga algo que le haga clic", dijo Gwynn. “Tiene la habilidad con el bate, No es que no pueda jugar ofensivamente, pero tiene largas rachas de no batear. Aunque cuando está activo, como vimos en la Serie Wild Card y la Serie Divisional de la Liga Nacional, es un jugador ofensivo muy productivo. Pero no ha podido hacerlo de manera consistente. Defensivamente no encontrarás a nadie mejor”.
Cuando se le preguntó si a Grisham le irá bien en Nueva York, Gwynn dijo: “Honestamente, no puedo decir que a él le irá tan bien. Creo que a veces le molestan las críticas. Nueva York es un sálvese quien pueda en términos de crítica. Será interesante ver que tan bien lo hace. No diré que no podrá hacerlo, pero seguro que lo estaré observando. No creo que sea la misma situación que la de Juan”.