PHOENIX – La ciudad de Phoenix y el estado de Arizona en general han contado con pocos equipos profesionales en las finales de sus respectivas ligas, al menos cuando se trata de los cuatro deportes principales de los Estados Unidos (béisbol, baloncesto, fútbol americano y hockey sobre hielo).
De hecho, el área metropolitana tiene un solo campeonato en su haber, el título de Serie Mundial de los Diamondbacks del 2001 conquistado ante los Yankees.
Entonces, con los Diamondbacks disputando el Clásico de Otoño contra los Rangers, los otros equipos de Arizona han demostrado su apoyo por las Serpientes esta semana, con los Juegos 3, 4 y 5 disputándose en el centro de Phoenix, el Chase Field, justo frente al Footprint Center, casa de Phoenix Suns de la NBA. Además de los Suns, los Cardenales (NFL) y los Coyotes (NHL) se han unido a la “puja” por los Diamondbacks.
El sábado, en medio del partido entre los Suns y Utah Jazz en Phoenix, el público en el Footprint Center cantó de manera espontánea, “Let’s go D-backs!”, “Let’s go D-backs!” cuando Arizona selló la victoria sobre Texas en el Juego 2 en Arlington.
“Ha sido bien divertido”, dijo al tocar el tema el derecho de los Diamondbacks, Zac Gallen, quien abrirá el Juego 5 de la Serie Mundial el miércoles tras salir sin decisión el viernes en el Juego 1 al tirar 5.0 entradas de cuatro hits y tres carreras. “Espero que le hayamos dado motivo para estar orgullosos de nosotros, un producto que estén orgullosos de acoger”.
Hace poco más de dos años, los Suns disputaron apenas la tercera final de la NBA de la franquicia, contra Milwaukee Bucks. Aunque Phoenix terminó perdiendo esa serie en seis partidos – tal como fue el caso en sus otras dos participaciones en la final contra Boston Celtics (1976) y Chicago Bulls (1993, con Michael Jordan) – el entusiasmo en Phoenix entre todos los equipos, incluyendo a los Diamondbacks, fue palpable, incluso con el equipo de béisbol perdiendo 110 juegos ese año.
“Ustedes vieron la locura que crearon los Suns hace un par de años, sabiendo que la base de fanáticos está presente”, recordó Gallen. “Tenemos que poner un buen producto en el terreno y ser exitosos para que (los fans) vengan. Así debe ser”.
Los Diamondbacks disputan ahora la segunda Serie Mundial de su historia. Aparte de esos dos Clásicos de Otoño y las tres finales de la NBA de los Suns, los Cardenales han participado en un solo Súper Tazón de la NFL, perdiendo ante los Acereros de Pittsburgh tras la temporada del 2008. De su parte, los Coyotes jamás han llegado a una final de la NHL, incluso alcanzando una sola ronda semifinal de la liga, que fue en el 2012.