NUEVA YORK - Durante el invierno, muchos equipos indagaron sobre la disponibilidad del prospecto dominicano de los Yankees, Miguel Andújar. Y una y otra vez, el gerente general Brian Cashman se negó a desprenderse del infielder.
Ahora, Andújar está demostrado por qué los Yankees lo consideraban intocable.
En 17 juegos por Nueva York esta temporada, Andújar lleva promedio de .279, tres jonrones y 11 remolcadas. El oriundo de San Cristóbal llegó al jueves como el líder de la Liga Americana con nueve dobles.
Pese a que tuvo una pretemporada sólida -- registró promedio de .267 con cuatro bambinazos y 10 carreras impulsadas en 15 compromisos en la Liga de la Toronja -- Andújar, de 23 años de edad, comenzó la campaña regular en Triple-A. Pero no duró mucho tiempo allí, ya que fue convocado al equipo grande el 1ro de abril y se ha hecho cargo de la tercera base ante la ausencia de Brandon Drury, quien se encuentra fuera de acción por migrañas severas y vista borrosa.

Aunque Nueva York adquirió a Drury en un canje con los Diamondbacks en febrero para reforzarse en la esquina caliente en lugar de darle el puesto a Andújar, el quisqueyano se sintió halagado de que Cashman estuviese renuente a cambiarlo.
"Me hizo sentir muy bien que el equipo me quisiera retener", dijo Andújar, quien firmó con los Yankees en julio del 2011 e hizo su debut de Grandes Ligas en junio del año pasado. "Fue el equipo que me dio la oportunidad de firmar por primera vez y llevo varios años aquí. Me siento muy bien por eso".
En 125 juegos entre Doble-A Trenton y Triple-A Scranton/Wilkes-Barre en el 2017, Andújar bateó .315 con 16 vuelacercas y 82 carreras empujadas. También disputó cinco juegos como ligamayorista, en los que se fue de 7-4.
Esta temporada, Andújar ha acaparado titulares en un equipo que cuenta con nombres sonoros como Aaron Judge, Giancarlo Stanton y el dominicano Gary Sánchez. El martes, Andújar vio terminada una racha de siete juegos con al menos un extrabase. De esa manera, se unió a Joe DiMaggio y Mickey Mantle como los únicos jugadores en la historia de los Yankees que han hilado siete juegos con extrabases antes de cumplir los 24 años de edad.
Está por verse qué sucederá cuando Drury regrese a la acción, pero Andújar le ha dado al manager Aaron Boone un dilema de los buenos. Para el antesalista de 23 años de edad es preciso mantenerse productivo, ya que Drury no es su única competencia.

Los Yankees cuentan con varias opciones para el lado izquierdo cuadro interior, incluyendo al utility venezolano Ronald Torreyes, quien es capaz de jugar en las tres posiciones (segunda base, campo corto y tercera base) y los jardines y batea .417 en 36 turnos al bate esta temporada.
El club también firmó al intermedista veterano Neil Walker en marzo. Y Nueva York acaba de subir al infielder venezolano Gleyber Torres, de 21 años de edad, quien es considerado el mejor prospecto del club. Con el curazoleño Didi Gregorius bien afianzado como toda una superestrella en las paradas cortas, los únicos puestos disponibles para Torres ahora mismo son la intermedia y, si Andújar flaquea, la antesala.
No obstante, pese a que hay competencia por el tiempo de juego, Andújar dice que la química entre los jugadores que aspiran a esos puestos es muy buena.
"Hay una hermandad entre todos", dijo Andújar. "Siempre estamos unidos, ayudándonos uno al otro en lo que nos podamos ayudar, en lo que haya fallas. No tenemos esa cosa en la cabeza de competencia, sino de venir aquí y dar lo mejor de nosotros y tratar de ayudar al equipo en lo que se pueda".
Torreyes, de 25 años de edad, hizo eco de las palabras de Andújar, señalando que ha tratado de orientar a los prospectos que han llegado en la transición a Grandes Ligas.
"Me siento contento por la oportunidad que ellos están teniendo", dijo Torreyes acerca de Torres y Andújar. "Somos jóvenes. Hay mucha gente joven acá. Ellos me preguntan, '¿cómo se trabaja aquí?' y yo los aconsejo: llegar temprano, trabajar en el gimnasio primero, en el cage, en la defensa, agarrar los rollings. Están enfocandos en eso. Preguntan. Eso es lo importante cuando uno llega, preguntar qué se hace y qué no se hace. Y yo siempre los estoy aconsejando de esa manera".