Como bateador, normalmente intentas observar detalladamente a un lanzador nuevo una vez que él ingresa al juego. Podrías pararte justo afuera de tu dugout, tomar un bate y mirar fijamente hacia el montículo.
Quizás le midas el tiempo a su recta. Tal vez puedas descubrir que está revelando el pitcheo cada vez que tira una curva. O puede ser que suelte un fuerte gruñido cada vez que realiza un cambio de velocidad.
Pero si te enfrentas a la Universidad Estatal Wayne de la Conferencia Intercolegial de los Grandes Lagos de la División II, podrías ver algo que nunca has visto antes. Incluso podría asustarte. Puede hacer que te lleves la mano a la espalda por dolor. Definitivamente, te hará cuestionar los límites del cuerpo humano.
"Todos se miran en el dugout contrario y dicen, '¿Qué es eso?'", me contó el relevista de Wayne State, Ethan Getting, en una reciente llamada por Zoom. "He oído a algunas personas regresar a la cueva y simplemente decir, 'No se puede ver en absoluto'".
Getting afirma que su envío extremo, casi cenital y que desafía los límites de la espalda, siempre ha sido parte de su movimiento, pero realmente comenzó a llevarlo a otro nivel en la escuela secundaria. Fue, como le comentó recientemente a Pitching Ninja, un proceso gradual que se ha vuelto cada vez más extremo en los últimos años.
Mientras que la mayoría de nosotros podríamos sentir que la mitad superior de nuestro cuerpo podría desprenderse, el estudiante de tercer año de Wayne State siempre se ha sentido bastante normal con todo esto.
"Estoy muy cómodo con ella", comentó Getting sobre su mecánica. "Se siente muy natural para mí".
Y a medida que su brazo se movía más atrás y hacia el cielo, encontró algunos beneficios.
¿Pero qué hay de los coaches? ¿Les ha preocupado lo extrema que se ha vuelto a lo largo de los años o cómo podría causar una lesión?
Getting dice que debido a que siempre tuvo una mecánica extraña y fue una progresión tan lenta hasta donde está ahora, los instructores realmente no se dieron cuenta. Simplemente pensaban: "Oh, él siempre lanza raro".
Y como no ha tenido quejas después de los juegos, más allá del dolor normal en el brazo de lanzar, sus equipos lo han apoyado y ayudado a mantener su movimiento engañoso. Sus entrenamientos de gimnasio podrían involucrar más trabajo de columna y torso, pero no es muy diferente al de un monticular normal.
"El personal de preparadores físicos aquí en Wayne State es genial y mi coach de pitcheo es bien útil para mantenerme en mi rutina y prepararme para lanzar", comentó Getting. "No creo que sea demasiado irregular, comparado con otros lanzadores. Todos tenemos que rotar, todos tenemos que intentar poner tanta fuerza como podamos en la pelota -- yo simplemente añado un poco de movilidad extra por encima".
El venir desde ese ángulo extraño también ha ayudado a que sus tiros se muevan más. Su recta tiene 20 pulgadas de "ascenso", como si estuviera subiendo por la zona de strike, mientras que su curva puede caer 20 pulgadas cuando le sale bien. Su cambio está en algún punto intermedio.
"Todo simplemente se ve peculiar", añadió Getting.
Sólo un poquito.
Las reacciones son, bueno, como podrías imaginar.
Jugadores involucrados en otros partidos en el mismo complejo le tocarán el hombro a un compañero y se darán la vuelta para mirar la mecánica de Getting.
Los dugouts contrarios dirán que está "lanzando granadas".
Los bateadores verán un lanzamiento, mirarán hacia su coach y simplemente negarán con la cabeza.
Los resultados, en su mayoría, han funcionado a favor de Getting. Aunque tiene 14 bases por bolas (intenta controlar una mecánica que roza las nubes), ha ponchado a 27 en 19.2 entradas. Son aproximadamente 12 ponches por cada nueve innings (K/9). Los oponentes tienen un promedio de bateo en contra de .134.
Getting también ganó el premio al Jugador de la Semana de la Conferencia GLIAC a finales de marzo, entrando para una larga y dominante salida de relevo para conseguir la victoria. El derecho lanzó cinco episodios en blanco con 64 lanzamientos, permitiendo un solo hit y una base por bolas con tres ponches.
Getting dice que su mecánica no fue inspirada por lanzadores con estilos extremos por encima del brazo como Tim Lincecum u Oliver Drake, aunque sí le gusta verlos y tomar notas mentales.
"James Karinchak lanzaba a 97 millas por hora saliendo del bullpen, bien por encima del brazo, una especie de 'asesino' hace unos años", recordó el joven de 21 años. "A veces, lo miro para replicar parte de esa mecánica".
Entonces, ¿tiene previsto Getting llevar su brazo aun más atrás? ¿Para quizás ganar un poco más de velocidad, un poco más de engaño, un poco más de rareza?
"Creo que podría estar en el punto crítico", sonrió Getting. "Si voy más allá de eso, creo que podría caerme".