Puede que el dominicano Héctor Rodríguez tenga una calificación de poder de 45, pero también posee una coordinación ojo-mano de élite y una gran habilidad para chocar la bola. Eso dio frutos tres veces y de maneras diferentes el miércoles.
El quinto mejor prospecto de los Rojos se lució tres veces en una jornada de cuatro hits en la victoria por 10-5 de la sucursal Triple-A Louisville sobre St. Paul en el Louisville Slugger Field. Fue el tercer juego de múltiples cuadrangulares en la carrera profesional de Rodríguez, y su primera vez con tres bambinazos.
En su primer turno al bate, tras verse abajo en la cuenta 1-2, el joven de 22 años buscó un pitcheo alto y destrozó una recta de cuatro costuras a 94 millas por hora del derecho Mike Paredes (Mellizos). El batazo salió a 104.6 mph y no superó la cerca en el jardín central-derecho, pero Rodríguez corrió a toda velocidad por las bases para un cuadrangular dentro del parque.
Después de conectar una línea de hit al bosque derecho en el tercer episodio, el despliegue de poder de Rodríguez se reanudó en el sexto. Atacando otro pitcheo alto, le hizo swing a una recta de cuatro costuras de 95.5 mph del venezolano Alejandro Hidalgo y despachó un vuelacercas solitario a 394 pies por encima del muro del jardín central-derecho.
Para coronar el mejor partido de su carrera, Rodríguez demostró su habilidad contra los zurdos al enviar un sweeper de Kody Funderburk hacia el techo sobre el bullpen más allá de la barda del jardín derecho a 105.3 mph. El vuelacerca le dio a su club una ventaja que no volvería a perder.
El quisqueyano ha bateado .295 contra lanzadores siniestros esta campaña. Sus dos cuadrangulares en 61 turnos al bate ante los zurdos se quedan a sólo uno de los tres que disparó en 151 turnos entre Doble-A Chattanooga y Triple-A Louisville en el 2025.
El compromiso de cuatro imparables fue una continuación del gran mes que ha tenido Rodríguez. En 21 partidos, ha bateado .307 con OPS de .855 en mayo. Se ubica dentro del Top 10 del sistema de Cincinnati en inatrapables (27, sexto), jonrones (cinco, quinto) y porcentaje de slugging (.511, décimo).
El porcentaje de slugging de .486 de Rodríguez va a un ritmo que lo proyecta para ser el más alto desde que registró .536 en el 2022, la mayor parte del cual pasó en la Florida Complex League de nivel de Novatos antes del cambio de cuatro jugadores en la Fecha Límite entre los Rojos y los Mets por Tyler Naquin.
Rodríguez firmó originalmente como agente libre internacional en el 2021 con Nueva York. Luego de batear .315 en junio pasado y .316 en julio y fijar topes personales para el año -- 19 vuelacercas, 92 anotadas, 65 impulsadas -- Cincinnati lo agregó al roster de 40 durante el receso de temporada.
Los jardines de los Rojos están actualmente un poco poblados, con el tiempo de juego dividido entre una serie de jugadores: Spencer Steer, JJ Bleday, Dane Myers, Will Benson y TJ Friedl. Rodríguez presionará la situación sobre si se le puede hacer un espacio si continúa rindiendo en el plato a un ritmo tan acelerado.