¿Me creerías si te dijera que los Rangers de Texas tuvieron récord negativo en la ruta este año? Es cierto: terminaron con foja de 40-41 en la temporada regular. Obviamente, eso ya no significa nada ahora que han ganado nueve juegos consecutivos en la postemporada, lo que ha hecho saltar en mil pedazos toda la idea de que siempre es mejor empezar jugando en casa. Ahora, en el peor de los casos aseguraron volver a su hogar para un Juego 6 de ser necesario, ¿pero de verdad quieren eso?
En cualquier caso, querrán aferrarse a cualquier ventaja posible después de que dos de sus jugadores clave, Max Scherzer y el cubano Adolis García, salieran lesionados de lo que resultó ser una costosa victoria en el Juego 3, sirviendo la mesa para un Juego 4 de enorme importancia que podría tomar infinitas direcciones.
Aquí están tres historias clave a seguir para el Juego 4 de la Serie Mundial la noche del martes (¡Halloween!).
Rangers vs D-backs
Rangers arriba 2-1
Andrew Heaney vs. Joe Mantiply
8:03 p.m. ET
Historia Nro. 1: ¿Entrará la ofensiva de Arizona alguna vez en un ritmo constante?
En el Juego 2 de la Serie Mundial, y en muchas ocasiones a lo largo de los playoffs, parecía que los D-backs iban a anotar indefinidamente.Todo el mundo estaba haciendo “click” en esa victoria por 9-1.
Entonces, la noche del lunes... los D-backs se quedaron en silencio. Después de Christian Walker no se paró a pesar de que el coach lo estaba deteniendo y fue retirado en el plato en la segunda entrada, los bates de los D-backs se apagaron hasta el octavo. Si sacamos el tambaleante octavo inning del cubano Aroldis Chapman - que, como tantos otros episodios con Chapman este octubre, debería haber salido mucho peor de lo que terminó siendo - y los D-backs se fueron de 27-4 el lunes, con Corbin Carroll, el venezolano Gabriel Moreno, el dominicano Ketel Marte y Walker yéndose de 14-2.
Deberían ser capaces de hacerle más daño a la parte floja del bullpen de los Rangers en los próximos dos días - todos los relevistas clave de los Rangers sacaron la cara el lunes, aunque no pueden lanzar todas las noches - pero los D-backs han llegado hasta aquí debido a una serie de esporádicas explosiones ofensivas. Necesitan otra, y rápido.
Historia Nro. 2: ¿Veremos a Adolis García otra vez en esta serie? Si no es así, ¿qué harán los Rangers?
Las lesiones de oblicuos son notoriamente difíciles de tratar en la temporada regular, el tipo de lesión que realmente sólo se puede solucionar dejándola en paz y dándole tiempo para sanar. Pero lo único que no se tiene en la postemporada es tiempo.
García fue el JMV de la SCLA y estaba arrasando de nuevo en la Serie Mundial, incluido el cuadrangular que puso fin al Juego 1 y le aseguró un lugar en la historia del Clásico Otoñal. Pero cuando se agarró el costado inmediatamente después de dar un elevado hacia el jardín central en el octavo episodio del Juego 3, el mundo del béisbol emitió un grito colectivo. Los Rangers retiraron al instante a García, y ciertamente no sorprendería a nadie que, como mínimo, estuviera fuera de la alineación el martes. No hace falta decir que perder a un bateador del calibre de García, que además está en fuego actualmente, es un gran problema para los Rangers. Travis Jankowski o Robbie Grossman parecerían ser los posibles sustitutos, pero por supuesto no se puede reemplazar a García de ninguna manera posible. Es desafortunado para todos nosotros perder al electrizante Adolis de esta Serie Mundial. Pero es realmente desafortunado para los Rangers.
Historia Nro. 3: ¿Cómo van a hacer estos equipos para cubrir todos los innings del Juego 4?
Jon Gray fue un salvavidas para los Rangers después de que Scherzer saliera lesionado, lanzando tres innings en blanco que el equipo necesitaba desesperadamente; esas tres entradas bien pueden ser la razón por la que los Rangers tienen una ventaja en esta serie. Pero causó un verdadero problema para el Juego 4. Gray era una opción para abrir hoy (o proporcionar varias entradas como relevista), algo que ahora no va a suceder.
Ahora, los Rangers recurrirán a Andrew Heaney. Es difícil imaginar que lance mucho tiempo. Y esto ocurre un día después de que los Rangers necesitaran cinco lanzadores y el día antes de que tengan un Juego 5 que abrirá un hombre (Nathan Eovaldi) que no logró pasar del quinto inning en el Juego 1.
Y si crees que eso es un problema, deberías ver a los D-backs. Ya han anunciado que irán con un juego de bullpen -- ¿recuerdas cuando eso se usaba para emergencias, en lugar de, ya sabes, el Juego 4 de la Serie Mundial? -- algo que también hicieron en el Juego 4 de la SCLN. Ganaron ese partido contra los Filis, pero necesitaron ocho pitchers, algo que les costó en el Juego 6 cuando tuvieron que pedirle más de lo debido a Zac Gallen. (Y sólo ganaron ese Juego 4 porque anotaron tres en el octavo ante Craig Kimbrel). En todo caso, los D-backs abrirán con Joe Mantiply esta noche.
La mejor forma para describir la estrategia que ambos equipos utilizarán hoy es “ensayo y error”. Van a ir probando todo para ver qué funciona. Y puede que tengan que volver a hacerlo el miércoles en el Juego 5.