NASHVILLE -- ¿Con cuál equipo firmará Shohei Ohtani, tratándose de un contrato de debe de poner un nuevo récord en la historia de Grandes Ligas? ¿Dónde terminará el compatriota japonés de Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, el cotizado lanzador en el sistema de posta? Y de ser cambiado (casi seguro que sí), ¿a cuál conjunto llegará el dominicano Juan José Soto, la pieza más codiciada en el mercado de canjes?

Desde este domingo con las Reuniones Invernales de Major League Baseball en Nashville, Tennessee – donde se juntarán dueños de equipos, gerentes generales, managers y representantes de jugadores, entre otros – empezaremos a acercarnos a las respuestas de las interrogantes antes mencionadas y muchas más. Es probable que en vez de concretarse los movimientos de mayor impacto durante el mismo evento del domingo al miércoles, estas reuniones preparen el escenario para sellar los tratos más adelante -- sean firmas de agentes libres o cambios entre equipos.

OHTANI Y YAMAMOTO EN LA MIRA DE TODOS

Por supuesto, Shohei Ohtani ha estado en la mira de todos desde que terminó la temporada regular del 2023. Su paso por los Angelinos desde el 2018 ha producido 171 jonrones, OPS de .922 y OPS+ de 148 como bateador, más efectividad de 3.01, EFE+ de 142 y porcentaje de ponches del 31.2% en 86 aperturas como lanzador. Y claro, son dos premios a Jugador Más Valioso de la Liga Americana con votación unánime, algo sin precedente en la historia de las Mayores. Se ha rumorado que los equipos con mayores posibilidades de firmarlo son los Dodgers, Cachorros, Azulejos y los mismos Angelinos, aunque no hay que descartar a los Gigantes u otro “caballo negro” con grandes recursos.

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En cuanto a Yamamoto, el derecho de 25 años viene de ganar la Triple Corona de pitcheo en Japón en tres temporadas seguidas, además de ser dueño de tres premios a JMV. En el sistema de posta de Búfalos de Orix, Yamamoto debe de firmar un pacto de más de US$200 millones. Los Gigantes, Mets, Yankees y Medias Rojas están entre los destinos rumorados.

SOTO CON UN PIE FUERA DE SAN DIEGO

Ante la campaña decepcionante de los Padres en el 2023, la condición de Soto como inminente agente libre en el próximo invierno y la reciente muerte del propietario del equipo, Peter Seidler, el consenso de todos es que el toletero quisqueyano será cambiado en esta temporada muerta. Los Yankees han sido mencionados como los mayores candidatos a hacer un trato con los Padres por sus servicios, aunque los Azulejos y Marineros podrían ser opciones, dado lo que podrían ofrecerle a San Diego y la conformación de sus rosters ahora mismo.

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OTROS AGENTES LIBRES Y CANDIDATOS A SER CAMBIADOS

Hace un año en las Reuniones Invernales de San Diego, la firma de Trea Turner con los Filis y la de Justin Verlander con los Mets fueron los dos movimientos más llamativos durante el mismo evento. Más adelante, vimos el drama con el puertorriqueño Carlos Correa (Gigantes, Mets y finalmente de vuelta a Mellizos) y Aaron Judge (de vuelta a Yankees). Pero muchas de las negociaciones tuvieron lugar en las Reuniones Invernales realizadas en el hotel Manchester Gran Hyatt de San Diego.

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Este año en el Gaylord Opryland Resort & Convention Center de Nashville, se puede esperar la misma situación cuando se hable los agentes libres Cody Bellinger, Blake Snell, Jordan Montgomery, Josh Hader, Matt Chapman y el venezolano Eduardo Rodríguez, entre muchos otros. Es posible que firme uno o dos de ellos (o ninguno), pero sí habrá reuniones, negociaciones y muchos, muchos rumores. Lo mismo se puede decir sobre figuras como Tyler Glasnow (Rays), Corbin Burnes (Cerveceros), Dylan Cease (Medias Blancas) y muchos otros que podrían ser canjeados por sus equipos actuales.

OTRAS ACTIVIDADES A TENER EN LA MIRA

Como de costumbre, uno de los comités de veteranos del Salón de la Fama de Cooperstown anunciará los resultados de sus reuniones para elegir, o no, a los candidatos de turno. En esta ocasión, se trata del Comité de la Era Contemporánea de managers/ejecutivos/umpires ponderando los argumentos de los exdirigentes Cito Gaston, Davey Johnson, Jim Leyland y Lou Piniella, más los exejecutivos Hank Peters y Bill White. También están como candidatos los exárbitros Ed Montague y Joe West.

Además, el martes será la segunda Lotería del Draft amateur, en la que los Atléticos, Rockies, Medias Blancas y Cardenales tienen las mayores posibilidades de quedarse con la selección número 1 del proceso a realizarse en julio próximo, entre todos los equipos que no clasificaron para los playoffs este año.

El miércoles se realizará el Draft de la Regla 5, en el que los equipos pueden reclamar a cualquier jugador no protegido de otros clubes en sus respectivos rosters de 40 jugadores. De seleccionar a uno, hay que mantenerlo en el plantel del equipo grande durante todo el año siguiente, o devolverlo a su club original. Notables selecciones de la Regla 5 en la historia incluyen a figuras de la talla del puertorriqueño Roberto Clemente, el venezolano Johan Santana, el dominicano José Bautista, el mexicano Joakim Soria, el quisqueyano George Bell y el cubano Néstor Cortés Jr.