SAN LUIS -- Con agosto llegando a su fin, los Piratas aceptarán cualquier victoria que puedan conseguir. Pittsburgh está luchando por mantenerse en la pelea por la clasificación, y un récord de 11-15 este mes antes del encuentro del domingo definitivamente no ayudó.
Sin embargo, los Bucaneros terminaron agosto con una nota positiva, derrotando por 5-4 a los Cardenales para ganar su cuarta serie de las últimas cinco disputadas. Braxton Ashcraft lanzó cinco entradas, mientras que dos cuadrangulares impulsaron a Pittsburgh a la victoria.
Los Piratas se pusieron al frente por segundo día consecutivo con un vuelacercas. Brandon Lowe comenzó el ataque con un doblete hacia la banda contraria en el segundo episodio. El siguiente bateador, el dominicano Esmerlyn Valdez, apenas la sacó por la cerca del bosque derecho para darle a los Bucaneros una ventaja de 2-0 sobre el abridor zurdo Matthew Liberatore.
Pittsburgh agregó otra carrera en el tercer inning tras un elevado dejado caer por el campocorto de los Cardenales, Thomas Saggese. Con los Piratas en control, Jared Triolo sacudió el quinto bambinazo más largo de su carrera, depositándolo en el segundo nivel de las tribunas, también conocido en el Busch Stadium como "Big Mac Land" en honor a Mark McGwire.
La producción ofensiva de Pittsburgh fue más que suficiente para Ashcraft y compañía. Ashcraft llegó a la jornada del domingo con una estelar efectividad de 1.91 en cinco aperturas durante el mes de agosto. Para cerrar el mes, lanzó 4.2 entradas en blanco antes de conceder una carrera por medio de un sencillo productor del panameño Iván Herrera en el quinto capítulo. Alec Burleson impulsó otra raya con un sencillo mientras Kirby Yates comenzaba a calentar.
El siempre eficaz Ashcraft realizó 71 pitcheos (50 strikes) mientras mantenía fuera de paso a la escuadra de San Luis. Los Bucaneros ampliaron la ventaja con un sencillo de Lowe en el séptimo episodio, pero el bullpen de Pittsburgh permitió dos carreras en el cierre de la entrada cuando el dominicano Camilo Doval entró en aprietos.
El club de San Luis estuvo cerca de darle la vuelta al juego, pero el dominicano Yohander Ramírez dejó a dos corredores en circulación para preservar la ventaja. Para mantener una ventaja de una carrera durante los últimos seis outs, Pittsburgh acudió a sus mejores cartas, Luke Weaver y Mason Montgomery. Ambos amarraron el triunfo para asegurar la serie en San Luis.