MIAMI –- Para el abridor Shota Imanaga, un nuevo corte de cabello pudo haber sido justo lo que necesitaba para dejar atrás su mala racha reciente.
“Me encanta su corte de cabello”, dijo el manager Craig Counsell antes del primer juego de la serie de los Cachorros contra los Marlins el viernes. “Es lo que hacemos, cambiar algo. Me encanta”.
En la victoria de Chicago por 6-1 en loanDepot park, Imanaga lanzó más de seis innings y realizó 94 pitcheos, permitiendo apenas tres hits y ponchando a cuatro. Se le cargó su única carrera en la parte baja del séptimo episodio, después de permitirle un sencillo al primer bateador, Griffin Conine, quien posteriormente anotó con un rodado de Esteury Ruiz ante el relevista Aaron Civale.
Antes de la jornada del viernes, Imanaga había permitido 11 cuadrangulares en sus seis aperturas anteriores. Los 33 vuelacercas que ha concedido esta temporada lo tienen empatado con el zurdo de los Atléticos Jeffrey Springs con la mayor cantidad en Grandes Ligas.
Pero el viernes, Imanaga mantuvo silenciada en gran medida a la ofensiva de los Marlins, y Pete Crow-Armstrong se aseguró de ayudarlo a conseguirlo.
Después de que Heriberto Hernández conectara un batazo profundo hacia el jardín central en el sexto acto, Crow-Armstrong siguió la trayectoria de la pelota y saltó contra la pared para atraparla, robándole al menos un extrabase.
La ofensiva de los Cachorros también se aseguró de aprovechar sus oportunidades.
En la parte alta de la segunda entrada, con corredores en las esquinas, Pedro Ramírez bateó un rodado para un out forzado que permitió anotar a Ian Happ, quien había conectado un sencillo previamente la entrada.
Los Cachorros ampliaron su ventaja en el sexto capítulo, después de que Jack Ralston reemplazara al abridor de los Marlins, Janson Junk. Ralston otorgó tres boletos a Chicago para llenar las bases antes de que el manager de los Marlins, Clayton McCullough, caminara hacia el montículo e hiciera la señal para traer al relevista Josh Ekness.
Ekness concedió otro boleto a Happ, lo que permitió que Crow-Armstrong, quien había iniciado el episodio con una base por bolas, pisara el plato. Un sencillo productor de Nico Hoerner y un elevado de sacrificio de Ramírez pusieron la pizarra 4-0.
Crow-Armstrong agregó otra rayita en el séptimo acto, anotando con un lanzamiento descontrolado de Bradley Blalock después de abrir la entrada con un doble.