ST. PETERSBURG – Shane McClanahan puso el signo de exclamación a una estadía en casa dominante para los encendidos Rays, trabajando 5.2 entradas en blanco en la victoria de Tampa Bay 3-0 sobre Toronto el miércoles por la tarde en el Tropicana Field.
Los Rays completaron una barrida sobre los Azulejos justo después de sacar las escobas en tres partidos contra los Gigantes, para llegar así a cinco barridas en el año, la mayor cantidad en las Grandes Ligas. Los Rays han ganado 12 de sus últimos 13 juegos y 22 de 29, otorgándoles el mejor récord de las Mayores desde el 4 de abril y una marca general de 24-12.
El último juego de la serie del miércoles fue el 13er encuentro consecutivo del club permitiendo tres carreras o menos, estableciendo un nuevo récord para la franquicia, y los Rays sólo han concedido 17 rayitas en total durante ese tramo.
Eso coloca a Tampa Bay en un empate entre cinco por la segunda racha más larga de todos los tiempos:
- 2010: Gigantes: 18
- *2026: Rays: 13 activa
- 2022: Astros: 13
- 2014: Marineros: 13
- 2013: Reales: 13
- 2002: Diamondbacks: 13
McClanahan marcó la pauta contra los Azulejos, continuando lo que hizo en sus últimas tres aperturas y luciendo cada vez más como el lanzador que fue convocado a dos Juegos de Estrellas consecutivos antes de perder dos temporadas y media por lesiones. De hecho, quizás hasta sea una mejor versión.
McClanahan extendió su cadena personal de ceros a 16.2 episodios con la labor del miércoles, al limitar a Toronto a dos hits y un boleto mientras ponchaba a cuatro. Es la racha en blanco más larga en la carrera del zurdo, superando una seguidilla de 15 innings a finales del 2022. Esta también es la primera vez que McClanahan logra tres aperturas consecutivas sin permitir anotaciones.
Con la intención de ser un lanzador más completo que nunca, McClanahan lució como tal el miércoles. La velocidad de su recta dio otro salto, promediando 95.6 millas por hora en comparación con las 95.1 mph de la temporada, pero la usó incluso menos que su cambio y su curva. Esos pitcheos secundarios fueron responsables de nueve de los 10 swings en blanco que registró y concretaron cada uno de sus cuatro ponches.
Los Rays no hicieron mucho en el plato, pero lograron lo suficiente en la cuarta entrada contra el zurdo Patrick Corbin para dejar a McClanahan en posición de llevarse su cuarta victoria de la temporada. Después de una base por bolas con un out al mexicano Jonathan Aranda, Jonny DeLuca conectó un doblete productor y anotó con un sencillo de Chandler Simpson.
A pesar de que McClanahan sólo realizó 69 envíos, el manager Kevin Cash lo sacó del encuentro con dos outs en la sexta, un corredor en primera y el dominicano Vladimir Guerrero Jr. acercándose al plato. Pero el bullpen de Tampa Bay continuó su excelente trabajo en su ausencia, extendiendo su racha sin permitir carreras a 17.1 entradas.
Kevin Kelly retiró a Guerrero, y luego Garrett Cleavinger, Bryan Baker e Ian Seymour (quien se apuntó el primer salvamento de su carrera) mantuvieron a los Azulejos en cero el resto del camino.