LAKE BUENA VISTA, Florida -- Después de ayudar al Atlanta United al título de la MLS -- la liga de fútbol de los Estados Unidos -- el venezolano Josef Martínez le dijo a su compatriota, buen amigo y jardinero de los Bravos, Ender Inciarte, que era su turno para ayudar a la ciudad a conquistar otro campeonato.

“Siempre bromea diciéndome que es el venezolano con un anillo aquí”, expresó Inciarte. “Está muy contento de representar a Atlanta y a Venezuela. Espero poder también lograrlo en el béisbol”.

Algunos dirían que Inciarte puede ser una de las claves para que los Bravos puedan defender su corona de la División Este de la Liga Nacional y tener éxito en la postemporada. El tres veces ganador de un Guante de Oro podrá volver a ser un aliado del grupo de lanzadores. También ha demostrado su valor con el madero, pero el decepcionante inicio del año pasado mermó las expectativas que surgieron luego de su campaña de 200 hits en el 2017.

“Espero poder tener más consistencia este año”, manifestó Inciarte. “Esa es la parte más importante de este juego. Es un juego muy difícil y una temporada muy larga. La consistencia es un aspecto crucial”.

Cuando Inciarte tuvo una línea ofensiva de .241/.312/.337 en la primera mitad de la campaña pasada, fue sustituido por el también venezolano Ronald Acuña Jr. en el rol de primer bate. Pero el guardabosque veterano tuvo un repunte y bateó .302/.345/.448 en la segunda mitad. Dichos números fueron muy similares a los que demostró en el transcurso del 2017, cuando tuvo una línea ofensiva de .304/.350/.409.

El piloto de los Bravos, Brian Snitker, pasará las próximas semanas evaluando si tiene sentido continuar con Acuña como primer bate o emplearlo como cuarto. La segunda alternativa le presentaría a Inciarte otra oportunidad de demostrar que pueda ser productivo en la parte alta de la alineación de Atlanta.

“El manager es el encargado de presentar el mejor lineup para ganar los juegos”, indicó Inciarte. “No di resultados el año pasado y él tuvo que hacer cambios. Si funcionan las cosas, continuaremos con la misma alineación. Si eso no ocurre, debemos hacer ajustes. Solamente pienso en ganar. Quiero poner de mi parte. Estaré satisfecho donde sea que me toque en el lineup”.