Durante el invierno, no hay un evento que tenga más peso en el béisbol de Grandes Ligas que las Reuniones Invernales. Claro, no es necesariamente el momento en que suceden los cambios y las firmas más impactantes de la temporada baja – aunque a veces sí… léase las Reuniones del 2024 en Dallas y el pacto del dominicano Juan Soto de los Mets. Lo que sí se garantiza es que con los gerentes generales, representantes de jugadores, managers y hasta dueños de equipos en un solo lugar, se mueven muchas negociaciones que al final resultan en maniobras más adelante en el invierno.
Este año, las Reuniones Invernales le tocan al hotel Signia by Hilton en Orlando, Florida, del domingo al miércoles. Algunos señalan el lunes como el inicio de las actividades, pero en realidad el domingo será bien importante con el anuncio de los nuevos elegidos (o ninguno) al Salón de la Fama con los resultados de las votaciones del comité de veteranos de turno.
EL COMITÉ DE LA ERA CONTEMPORÁNEA ESTE AÑO
Un panel especial de 16 votantes que compone el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol – que contempla lo hecho desde 1980 – se reunirá el domingo y los resultados de las votaciones se anunciarán esa misma noche. Los candidatos son Barry Bonds, Roger Clemens, el puertorriqueño Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy, Gary Sheffield y el mexicano Fernando Valenzuela.
Puedes debatir todo lo que quieras los méritos de figuras como Bonds y Clemens -- con brillantes números, pero también vínculos con las sustancias para aumentar el rendimiento – y de los otros candidatos. Aquí, nos centramos en los dos latinoamericanos.
La “Fernandomanía” de Valenzuela en 1981 con los Dodgers es algo bien importante en la evolución del béisbol mexicano, la historia del equipo californiano y el impacto latino en el béisbol en sentido general. Y claro, ese año Valenzuela ganó el Premio Cy Young y fue Novato del Año de la Liga Nacional, ayudando a los Dodgers a coronarse en la Serie Mundial. De 1981 a 1986, “El Toro” ganó 97 juegos con efectividad de 2.97 y fue convocado al Juego de Estrellas en cada temporada. Pero con un total de 173 triunfos, EFE+ de 104 – apenas cuatro por encima del promedio – y promedio de carreras limpias de 3.54 de por vida, podrían ser de cuesta arriba sus posibilidades de ser elegido.
De su parte, Delgado conectó 473 jonrones de por vida, con OPS de .929 y OPS+ de 135. Si Harold Baines es un Salón de la Fama, Delgado bien podría serlo… y de manera fácil.
RUMORES DE CAMBIOS Y FIRMAS
Son muchos los latinoamericanos mencionados en rumores de cambios y de firmas.
Por diversos motivos, han sido señalados en esas especulaciones de canjes el derecho dominicano Freddy Peralta (Cerveceros), el segunda base quisqueyano Ketel Marte (Diamondbacks), el diestro venezolano Pablo López (Mellizos), el derecho dominicano Luis Severino (Atléticos), el receptor quisqueyano Yainer Díaz (Astros), el jardinero cubano Luis Robert Jr. (Medias Blancas) y los diestros dominicanos de los Marlins, Sandy Alcántara y Edward Cabrera.
De todos ellos, Peralta podría tener un pie fuera de su equipo. Los Cerveceros tienen un largo historial de traspasar a sus lanzadores cuando a éstos les restan un solo año de contrato, como es el caso con Peralta. Lo hicieron con Josh Hadery con Corbin Burnes. De cualquier manera, han sabido seguir ganando. No sería una gran sorpresa ver esa misma estrategia este invierno.
Otro caso interesante es el de los Marlins con sus dos diestros. El patrón de Miami ha sido de canjear a sus mejores jugadores cuando pueden obtener valor por ellos. Pero, los Peces lucieron muy bien en la segunda mitad del 2025 y con Alcántara aún con una opción para el 2027 – ni hablar de los varios años de control contractual de Cabrera – los Marlins podrían optar por tratar de ser un contendiente ya en el 2026, con ellos aún a bordo.
AGENTES LIBRES BIEN DESTACADOS
El año pasado, Soto encabezó toda la camada de agentes libres en Grandes Ligas. En esta ocasión, los nombres latinoamericanos no son tan llamativos como el de la superestrella de los Mets, pero no faltan figuras de importancia.
El zurdo dominicano Framber Valdez, el zurdo venezolano Ranger Suárez, el derecho puertorriqueño Edwin Díaz, el toletero venezolano Eugenio Suárez, el maestro venezolano del contacto Luis Arráez, el veterano quisqueyano Marcell Ozuna, el cerrador venezolano Robert Suárez y el infielder dominicano Jorge Polanco se destacan entre los latinoamericanos.
Entre los lanzadores abridores, llama la atención Valdez, seguido de cerca por Ranger Suárez. Del relevo, Díaz y Robert Suárez son dos brazos de mucho valor. Y entre los bateadores, el trueno de Eugenio Suárezy, en menor grado ahora Ozuna, más la fineza de Arráez hacen de esta temporada baja bien interesante en cuanto a la variedad de valor ofrecido por el talento latinoamericano.
DRAFT DE LA REGLA 5
Concluirán las Reuniones Invernales el miércoles con el Draft de la Regla 5. En dicho proceso, los prospectos no incluidos en el roster de 40 de los equipos son elegibles para ser seleccionados por otro equipo. Pero ese equipo debe tenerlo en el plantel de Grandes Ligas todo el año siguiente y si no, devolverlo a su organización anterior.
Ejemplos destacados de latinoamericanos elegidos en la historia de la Regla 5 incluyen a la leyenda puertorriqueña Roberto Clemente, el mexicano Joakim Soria y el dominicano José Bautista.
Algunos jóvenes latinoamericanos que podrían cambiar de organización el miércoles son el venezolano Yohendrick Pinango (Azulejos), su compatriota Wilfredo Antúñez (Guardianes), el mexicano Samuel Natera Jr. (Angelinos), el venezolano José Olivares (Mellizos), el venezolano Yujanyer Herrera (Rockies) y los dominicanos Alímber Santa (Astros), Felipe de la Cruz (Mets), Carlos Jorge (Rojos), José Rodríguez (Dodgers) y Francis Peña (Padres).