Mientras los Guardianes y los Medias Blancas se enfrentaban en la Serie Divisional de la Liga Americana, los Tigres —encabezados por su presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris— ya están trazando un plan para regresar a la postemporada en 2027.
Aquí hay cinco interrogantes que Detroit deberá resolver durante esta temporada baja:
¿Regresarán Drew Anderson y Kenley Jansen?
Los Tigres cuentan con una opción de US$10 millones sobre Anderson y una de US$12 millones sobre Jansen (con una cláusula de rescisión de US$2 millones); ambas decisiones deben tomarse poco después de que concluya la Serie Mundial.
La opción sobre Anderson parecía poco probable cuando formaba parte del bullpen de Detroit durante la primera mitad de la temporada, sin embargo, su efectividad de 2.84 y un promedio de 7.1 imparables permitidos por cada nueve entradas —registrados en nueve aperturas hacia el final de la campaña— aportaron una estabilidad muy necesaria a la rotación tras las salidas de Tarik Skubal y Casey Mize. Considerando que los Tigres obtuvieron poco rendimiento de los contratos de un año firmados con Alex Cobb y Justin Verlander, retener a Anderson no sería una mala opción.
"Contar con un brazo versátil como el de [Anderson] es sumamente valioso", comentó Harris la semana pasada. "No voy a adelantar qué haremos con esa opción más adelante".
En el caso de Jansen, de 39 años, la decisión podría ser más compleja. Si bien sus estadísticas generales lucen aceptables, el número de bases por bolas (4.60 por cada nueve entradas) y de jonrones permitidos (1.40 por cada nueve entradas) —incluyendo cuatro cuadrangulares que decidieron partidos— representaron un problema.
¿Jugará Kevin McGonigle en una posición fija?
McGonigle lideró a los jugadores de posición de la Liga Americana en bWAR, alternando entre el campocorto (78 partidos como titular) y la tercera base (72 partidos como titular); un logro notable para alguien que no había jugado en la "esquina caliente" hasta la Arizona Fall League, durante el receso de temporada de 2025. Muchos evaluadores consideran que, a largo plazo, encaja mejor en la tercera base que en el campocorto, pero los Tigres mantienen la puerta abierta a ambas posibilidades.
"Tomaremos esa decisión basándonos en cómo quede finalmente nuestra plantilla", señaló Harris. "Pero la capacidad de McGonigle para desempeñarse en distintas posiciones solo nos hace mejores, ya que le brinda a A.J. [Hinch] más flexibilidad: no solo para armar alineaciones más sólidas frente al lanzador abridor rival, sino también para fortalecer nuestra defensa".
¿Incorporarán los Tigers a un bateador veterano?
La disposición a mantener posiciones abiertas para McGonigle y otros jugadores sugiere que los Tigers podrían buscar añadir un bateador para el cuadro interior. Sin embargo, el mercado de agentes libres carece de bateadores de gran impacto; entre los nombres más destacados figuran los jardineros Seiya Suzuki y Randy Arozarena. Los segunda base venezolano Luis Arráez, Jazz Chisholm Jr. y Brandon Lowe podrían ser opciones interesantes, aunque es probable que todos ellos despierten mucho interés en un mercado con pocas alternativas de calidad.
"Si excluimos el mes de mayo, fuimos el segundo mejor equipo de todas las Grandes Ligas en wRC+", comentó Harris. "Necesitamos traducir eso de manera más efectiva en carreras anotadas, asegurándonos de que nuestro promedio de carreras por partido refleje nuestro rendimiento real. No lograremos esto simplemente fichando bateadores en la agencia libre cada año. Lo conseguiremos desarrollando a nuestros propios jugadores y dándoles la oportunidad de demostrar que son mejores de lo que podríamos encontrar en el mercado de agentes libres".
"En aquellas posiciones donde no podamos afirmar con seguridad que contamos con un prospecto capaz de convertirse en un jugador superior a lo que podríamos adquirir razonablemente en la agencia libre, entonces sí acudiremos al mercado de agentes libres".
¿Recibirá Riley Greene una extensión de contrato?
Tras registrar la mayor cantidad de jonrones en su carrera (36), pero también un récord de la franquicia en ponches (201) el año pasado, Greene asumió el reto de reducir estos últimos, convirtiéndose en un bateador más completo. Alcanzó los mejores registros de su trayectoria con un OPS+ de 135 y un wRC+ de 136, además de reducir su tasa de ponches a un 26.5%, la cifra más baja de su carrera. En muchos sentidos, es el corazón y el alma de los Tigres, y un líder que predica con el ejemplo. A Greene le faltan dos años para convertirse en agente libre, momento en el que los equipos suelen tomar decisiones sobre extensiones de contrato.
"Riley es un jugador increíble. Es una pieza fundamental de nuestro equipo", señaló Harris. "Su presencia en el centro de nuestra alineación es uno de los motores que impulsan nuestra ofensiva. Sé que puede resultar frustrante, pero mantendré mi política de no hablar públicamente sobre extensiones de contrato hasta que estén cerradas".
¿Cuál es el rol de Spencer Torkelson?
Torkelson, de 27 años, pasó a desempeñar un rol de tiempo parcial en la recta final de la temporada, mientras los Tigres evaluaban a jugadores más jóvenes. Sin embargo, Torkelson tuvo un cierre impresionante: bateó para .296 en septiembre, con seis jonrones y 14 carreras impulsadas en apenas 71 turnos al bate, logrando así una temporada ofensiva respetable (26 jonrones, 77 carreras impulsadas, 113 OPS+). Al igual que Greene, está a dos años de la agencia libre, y los Tigres esperan la llegada del prospecto venezolano Josue Briceño —quien puede jugar tanto en la receptoría como en la primera base— en algún momento de la próxima temporada. No obstante, sería difícil reemplazar el poder de Torkelson, por no mencionar su presencia en el equipo. Quizás la pregunta más pertinente sea si volverá a jugar a diario o si cederá tiempo de juego a Colt Keith.
"[Torkelson] es un jugador con un talento increíble. Es una figura muy apreciada en nuestro clubhouse", afirmó Harris. "Valoramos mucho a este jugador y las aportaciones que realiza tanto dentro como fuera del terreno de juego. Además, consideramos que es una pieza clave para volver a alcanzar la postemporada".