HOUSTON -- Esta vez, sírvanle un doble espresso a la selección Italia.
Italia conectó jonrones consecutivos para encaminar su victoria por 7-4 sobre Gran Bretaña el domingo en el Clásico Mundial de Béisbol en Daikin Park. El primero salió del bate de Andrew Fischer, prospecto número 6 de los Cerveceros, y el segundo del receptor prospecto de los Angelinos, J.J. D’Orazio.
Eso solo podía significar una cosa: el espresso volvió a correr en el dugout italiano.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
El Team Italia volvió a traer su máquina de espresso al dugout desde el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, y el capitán Vinnie Pasquantino ha convertido los tragos de espresso en la celebración de jonrón del equipo en el Clásico de 2026.
Con cada jonrón de Italia, y ya suman cinco en dos juegos del Clásico tras imponerse a Gran Bretaña y Brasil, Pasquantino espera al final del dugout con una taza de espresso y besos en las mejillas para el afortunado toletero. Desde el primer juego, la celebración se ha vuelto aún más elaborada, ya que ahora Italia también agrega un saco deportivo azul italiano para el bateador del jonrón.
El inicio de 2-0 de Italia en el Clásico de 2026, impulsado por la mayor cantidad de jonrones de cualquier equipo en su grupo, prepara el escenario para dos enormes juegos para cerrar el calendario del Grupo B: primero contra Estados Unidos el martes a las 9 p.m. ET, y luego frente a México el miércoles a las 7 p.m.
Si Italia logra vencer al menos a uno de los dos favoritos del grupo, tendrá una gran oportunidad de avanzar a los cuartos de final por segundo Clásico Mundial de Béisbol consecutivo.
Gran Bretaña llegó a llenar las bases con dos outs en el noveno capítulo para el estelar bateador Harry Ford, pero el cerrador de Italia, Greg Weissert, logró que el prospecto número 71 de MLB conectara una línea al jardín izquierdo para salir del apuro y terminar el juego.
El domingo, Fischer y D’Orazio parecieron disfrutar mucho más sus tragos de espresso tras el jonrón que sus compañeros del día anterior, Dominic Canzone y Dante Nori, quienes conectaron tres bambinazos entre ambos en el debut de Italia en el Clásico frente a Brasil.
A Nori no le gusta el café, algo casi sacrílego para el Team Italia, y Canzone dijo que la máquina Nespresso del dugout estaba sirviendo el café demasiado caliente el sábado.
Pero Fischer, de 21 años, la selección de primera ronda de Milwaukee en el Draft amateur de 2025 y que disputa su primer Clásico Mundial de Béisbol menos de un año después, se tomó su espresso con entusiasmo luego de que su batazo apenas superara la cerca del jardín derecho para poner a Italia en la pizarra contra Gran Bretaña en el tercer inning.
Un turno después, también lo hizo D’Orazio, luego de que el jugador de 24 años conectara un batazo de 403 pies hacia el derecho-central para lograr jonrones consecutivos junto a Fischer.
El barista Pasquantino tuvo que trabajar rápido, pero no hubo problema. Tenía un espresso recién preparado a tiempo para el segundo vuelacercas.
Fischer, quien ya venía encendido cuando regresó al dugout italiano tras su jonrón, probablemente no necesitaba más cafeína. Aun así, en su siguiente turno un inning después le dio a Italia ventaja de 3-2 al ganarle la carrera al lanzador hacia la primera base para un sencillo dentro del cuadro impulsor de carrera.
Esa energía de espresso se trasladó al resto de la alineación del combinado italiano.
Tras el hit que puso arriba a Italia de Fischer, Miles Mastrobuoni y Nori respondieron con oportunos imparables productores de dos outs para ampliar la ventaja a 5-2. Y en el quinto inning, la intensidad de Sam Antonacci convirtió un triple en un jonrón de Pequeñas Ligas después de que Gran Bretaña tirara mal la pelota intentando sacarlo en tercera. Eso sí, no hubo trago de espresso para un jonrón de Pequeñas Ligas.