SEATTLE -- En el mundo del béisbol se escucha con frecuencia la frase “bullpen sobrecargado”. El bullpen de los Atléticos era la definición misma de ello de cara a la noche del sábado.
Los Atléticos ganaron los primeros dos juegos de esta serie de cuatro encuentros contra los Marineros, pero esas victorias tuvieron un costo. Debido a las salidas consecutivas y cortas de sus abridores, los A’s tuvieron que utilizar a siete relevistas diferentes para cubrir 11.1 innings en esos dos triunfos. Cinco de esos relevistas lanzaron más de un inning, mientras que Hogan Harris consiguió el salvamento en ambos juegos, lo que hizo que fueran tres días consecutivos con una aparición.
Basta decir que los Atléticos necesitaban urgentemente que alguien les diera longitud, y eso fue exactamente lo que proporcionó Jeffrey Springs al silenciar a los Marineros durante siete innings en blanco en el triunfo de los Atléticos por 6-2 el sábado en el T-Mobile Park de Seattle.
No era precisamente de esperarse que Springs tuviera una actuación de este calibre, tomando en cuenta cómo le ha ido esta temporada. El zurdo llegó con una efectividad de 6.37, la tercera más alta de Major League Baseball (mín. 100 innings lanzados), y su EFE de 9.05 en sus 13 aperturas anteriores, desde principios de junio, era la peor entre cualquier lanzador de MLB (mín. 50 IP) en ese lapso, por más de una carrera. No había conseguido una victoria desde el 14 de abril, y su racha de 13 derrotas consecutivas era la sexta más larga en la historia de la franquicia de los Atléticos.
Sin embargo, Springs tiene un historial de éxito contra los Marineros, particularmente en el T-Mobile Park, donde tenía una EFE de 2.45 en ocho juegos (tres aperturas) de por vida antes del sábado. Así que, en cierta forma, el sábado fue un viaje al pasado para Springs, a aquellos buenos tiempos. Dominó a los Marineros con apenas 81 pitcheos a lo largo de siete innings, permitiendo solamente dos hits, un par de sencillos de Cal Raleigh, además de otorgar dos boletos.
Springs contó con el respaldo de otra sólida noche de la ofensiva de los A’s, que castigó al abridor de los Marineros, George Kirby, con cuatro carreras en los primeros cuatro innings, incluido un jonrón solitario de Max Muncy, quien se voló la barda por segundo día consecutivo. Lawrence Butler añadió otra carrera en el octavo con un enorme cuadrangular de dos carreras hacia el jardín izquierdo.