WEST SACRAMENTO -- La lucha por el Oeste de la Liga Americana se decidirá en el último día de la temporada regular.
Los Astros dispararon cinco jonrones, incluidos dos del dominicano Jeremy Peña y un bambinazo de tres carreras del cubano Yordan Álvarez en el quinto inning que abrió el juego, y aprovecharon siete sólidas entradas de Hayden Wesneski para aplastar 13-2 a los Atléticos la noche del sábado en el Sutter Health Park y mantenerse a la par de los Rangers en la cima de la tabla del Oeste de la Liga Americana.
Los Astros y los Rangers, que vencieron a los Mellizos más temprano el sábado, llegan al Juego 162 del domingo con marca de 80-81, pero Houston tiene a su favor el criterio de desempate tras ganar la serie de la temporada contra sus rivales de Texas.
Eso significa que los Astros pueden ganar la división con una victoria sobre los Atléticos el domingo o una derrota de los Rangers ante los Mellizos. Texas necesita vencer a Minnesota el domingo y que los Atléticos derroten a los Astros para conquistar la división. Si ambos equipos pierden, los Astros ganarán la división.
El campeón del Oeste de la Liga Americana recibirá a los Medias Blancas en la Serie del Comodín, que comenzará el martes.
La presión ya estaba sobre los Astros cuando comenzó el juego del sábado, pues los Rangers ya habían vencido 6-2 a los Mellizos para colocarse medio juego por delante. Isaac Paredes puso arriba a los Astros con un jonrón solitario en el primer inning, y Peña conectó un cuadrangular de dos carreras en el tercero para poner la pizarra 3-0.
Álvarez, quien se acerca al título de bateo de la Liga Americana y terminará la temporada regular como favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la L.A., conectó su 42do vuelacercas de la campaña en el quinto episodio para ampliar la ventaja a 6-1. Sus 42 jonrones están empatados como la quinta mayor cantidad en una temporada en la historia de los Astros y colocan a Álvarez a uno de Pete Alonso, de Baltimore, por el liderato de la Liga Americana.
Los Astros anotaron tres carreras tanto en el séptimo como en el octavo inning y pudieron dar descanso a sus relevistas de mayor importancia de cara al domingo, incluidos AJ Blubaugh, Bryan Abreu y el cerrador Josh Hader. Houston no ha anunciado un abridor para el último juego de la temporada regular el domingo.
Wesneski limitó a los Atléticos a dos carreras, una limpia, y seis hits en siete innings para terminar la temporada regular con marca de 6-2 y efectividad de 3.25 tras regresar de una cirugía Tommy John.