FILADELFIA -- Un grupo de jugadores, coaches y personal de los Filis observó al venezolano Jesús Luzardo lanzar en el bullpen la tarde del jueves en el Citizens Bank Park.
El Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Nacional es el martes, por lo que el regreso de Luzardo tras una inflamación en el hombro izquierdo es la historia más importante del equipo en este momento, aparte de asegurar formalmente su pase a la postemporada, por supuesto. Los Filis podrían clasificar la noche del jueves con una victoria sobre Milwaukee y una derrota de los Padres en Los Ángeles. Asumiendo que los Filis aseguren su boleto, ya sea el jueves o este fin de semana, quieren a Luzardo en el roster de postemporada.
Y todo indica que así será.
Luzardo no ha lanzado desde el 7 de septiembre, pero luego de soltar el brazo durante cuatro días consecutivos, realizó unos 30 pitcheos en el bullpen el jueves. Todo salió bien.
"Todo se siente muy bien", aseguró Luzardo. "Me siento normal".
Luzardo describió el bullpen como una sesión típica en su preparación para una apertura.
"Se siente bien", indicó el manager interino de los Filis, Don Mattingly. "No estaba sacudiendo el hombro durante el bullpen ni nada por el estilo".
Si Luzardo se siente bien el viernes -- un día que él mismo calificó como "importante" -- se espera que lance un juego simulado este fin de semana.
Los Filis no han descartado que Luzardo abra en la Serie del Comodín al mejor de tres de la próxima semana. Zack Wheeler tiene previsto iniciar el Juego 1, a menos que no hayan clasificado para el domingo y necesiten que inicie el último juego de la temporada regular. El dominicano Cristopher Sánchez está pautado para abrir el Juego 2.
Luzardo podría abrir un posible Juego 3 el próximo jueves.
Sin embargo, si Luzardo no está listo para abrir, Aaron Nola podría recibir el llamado. Luzardo entonces lanzaría desde el bullpen.
"Cualquier rol en el que me necesiten", afirmó Luzardo. "Si me necesitan para un inning, dos innings desde el bullpen, tres innings. Puedo abrir. Podría ser el bat boy. Lo que me pidan, lo haré. Sólo quiero ganar, así que no importa".
A los Filis les gustaría que Luzardo abriera porque ha sido uno de los mejores lanzadores del béisbol durante meses. Dejó récord de 14-5 con efectividad de 2.87 en 29 aperturas esta temporada. Registró EFE de 1.70 en sus últimas 16 aperturas, ganando los honores de Lanzador del Mes de la L.N. en agosto (1.31 de EFE en cinco salidas).
Podría terminar entre los tres primeros en la votación para el Premio Cy Young de la L.N.
Por supuesto, cada vez que un jugador pierde tiempo hay preocupaciones sobre la pérdida de ritmo. Mattingly dijo que es algo a considerar, pero luego comparó la situación con un bateador que ha jugado la mayor parte de la temporada antes de perderse un par de semanas al final.
"Tengo 580 [turnos al bate] en mi haber, no es como si estuviera llegando a los Entrenamientos de Primavera", explicó.
Luzardo se siente de la misma manera.
"Seis días sin lanzar", acotó. "Ya tenía 180 innings y había llegado a los 100 pitcheos. Así que sí, seis días de descanso, no creo que generen tanto óxido".