WASHINGTON – El domingo, los Nacionales anotaron seis carreras en el noveno episodio para vencer a los Atléticos por 8-7. Dicha entrada comenzó y terminó con el infielder colombiano Jeter Downs al bate.
“Sinceramente, se siente un poco irreal”, dijo Downs tras dar el primer batazo de oro de su carrera, un sencillo al bosque central que ayudó a Nacionales superar una desventaja de cinco carreras o más en una entrada final por primera vez desde el 3 de septiembre del 2019 contra los Mets.
Con la victoria de los Marlins dejando en el terreno a los Yankees, el domingo marcó la primera vez desde el 2010 que dos equipos ganaron el mismo día luego de llegar a la novena entrada abajo por cuatro carreras o más.
Downs entró a lo que fue su cuarto partido en Grandes Ligas esta campaña en el octavo inning para reemplazar al torpedero CJ Abrams, quien abandonó el juego con espasmos en la espalda. Downs, de 25 años, había jugado la mayor parte de su primera temporada con los Nacionales en Triple-A Rochester, pero estaba listo para el momento.
“Viene trabajando muy duro”, dijo el manager de los Nacionales, el boricua Dave Martínez. “Se le da una oportunidad [el domingo] y hace algo grande para el equipo, así que eso significa mucho”.
Downs no había conectado un hit en las Mayores desde el 28 de julio del 2022, y no había producido una carrera desde el 17 de julio del año pasado con los Medias Rojas.
El heroísmo de Downs el domingo representa el mejor momento de la segunda temporada de Downs como ligamayorista. Seleccionado en el Draft del 2017 por los Rojos, el oriundo de San Andrés debutó con los Medias Rojas el año pasado luego de ser considerado el mejor prospecto del club. Pero en diciembre, Boston lo designó para asignación y Washington lo reclamó de la lista de waivers una semana después.
Down disputó un juego con los Nacionales a principios de la temporada, pero se vio entorpecido por lesiones y asignaciones de rehabilitación antes de ser convocado nuevamente desde Triple-A el 3 de agosto, cuando el intermedista dominicano Luis García fue enviado a Rochester.
Y mientras los Nacionales celebraban su victoria, también celebraban lo que significaba para Downs.
“Todo el mundo estaba encantado”, dijo su compañero de equipo Dominic Smith. “Es un gran muchacho, un gran compañero de equipo. Trabaja duro y es un gran jugador. Definitivamente, merece todo lo que consigue”.