PITTSBURGH - Para los bateadores zurdos que visitan el PNC Park, existe una divertida actividad paralela a la rutina del béisbol: antes de abordar el avión del equipo rumbo a la siguiente ciudad, ¿pueden lograr que una pelota caiga al río Allegheny? No es algo que preocupe a los diestros, a menos que seas Paul Goldschmidt, claro, pero para un bateador zurdo es motivo de orgullo lograrlo.
El jardinero central de los Cardenales, Victor Scott II, lo consiguió en la tercera entrada del martes, y existe una pequeña posibilidad de que el tercera base Nolan Gorman también haya caído al agua en ese partido. Sin embargo, nadie registró con precisión la ubicación final de la pelota para que el jonrón de Gorman en la segunda entrada sea considerado parte de la historia oficial.
El miércoles por la noche, sin embargo, los zurdos de la alineación de San Luis no parecieron tener ganas de dejar huella en la historia; un simple batazo al jardín contrario bastó para impulsar a los Cardenales a una victoria de 5-4 sobre los Piratas.
El novato de los Cardenales, JJ Wetherholt, volvió a demostrar su excelente control del bate, conectando con fuerza un doblete productor en la tercera entrada contra una recta de Bubba Chandler para abrir así el marcador.
Wetherholt no parecía buscar otra cosa que conectar un lanzamiento alto y alejado. Fue un swing disciplinado que hizo que la pelota saliera a 100.1 mph para impulsar a Ramón Urías.
En la parte alta de la quinta entrada, Chandler colocó un slider justo en el centro del plato para Alec Burleson, quien conectó un jonrón por el jardín contrario de aproximadamente 411 pies.
En un estadio donde conectar la pelota hacia el jardín izquierdo siendo un bateador zurdo de poder puede ser un logro importante, el jonrón de Wetherholt y Burleson fue decisivo.
Los Cardenales anotaron dos carreras más en la séptima entrada, incluyendo una gracias a la agresividad de Scott en las bases. Se robó la segunda y la tercera base, y luego anotó con un sencillo al cuadro de Iván Herrera. El receptor de los Cardenales terminó la noche habiendo anotado dos carreras, una de ellas con un sencillo productor de Jordan Walker más tarde en la entrada.
El abridor de los Cardenales, Andre Pallante, demostró una gran efectividad con su slider durante su segundo apertura consecutiva, utilizando este lanzamiento para conseguir siete de sus 12 ponches en seis entradas, permitiendo solo una carrera.
Después de Pallante, Ryne Stanek tuvo problemas en la séptima entrada, lo que obligó a JoJo Romero a realizar una intervención providencial. Aunque Romero permitió un hit de dos carreras que acortó la diferencia, retiró a Marcell Ozuna con un rodado clave para terminar con la amenaza, dejando a los Cardenales con una ventaja de dos carreras.
La octava entrada de George Soriano fue de todo menos limpia, con un error inoportuno —y poco común— de Masyn Winn que contribuyó a que los Piratas redujeran la desventaja a una carrera.
Sin margen de error, los Cardenales recurrieron a su cerrador Riley O’Brien para terminar el partido. Ryan O’Hearn conectó un sencillo con un out para mantener a Pittsburgh con vida, y con él en primera y dos outs en la novena entrada, el enrachado Nick Gonzales representaba la última oportunidad para los Piratas. Gonzales conectó un buen batazo al jardín izquierdo en el primer lanzamiento de O’Brien —un slider alto en la zona de strike—, donde Nathan Church saltó para evitar un posible jonrón de la victoria y sellar el triunfo.