Sin importar qué termine pasando con los resultados de la votación para el Premio Jugador Más Valioso de la BBWAA en la Liga Nacional y la Liga Americana, cada uno de los seis finalistas al JMV de este año dejaron una marca inconfundible en el 2021.

A continuación, un vistazo a los argumentos de cada uno de ellos, antes de que los ganadores sean anunciados esta tarde a las 6 p.m. ET por MLB Network.

LIGA AMERICANA

Vladimir Guerrero Jr. -- 1B, Azulejos
El dominicano tuvo una de las mejores temporadas ofensivas en la historia de la organización, conectando 48 jonrones con un promedio de bateo de .311 y un OPS de 1.002. Esto es lo que siempre se dijo podía hacer Guerrero Jr. en las Grandes Ligas y si bien hubo que esperar un par de años, lo mostrado en el 2021 fue superlativo.

La maravilla de la campaña de Guerrero es que básicamente nunca bajó el ritmo. Día tras día, Guerrero fue el mejor bateador en el terreno, demostrando la habilidad de cambiar el juego en un instante, generalmente con un cañonazo sobre la cerca del jardín izquierdo.

Apoyándose en su plan de ataque élite en el plato, Guerrero fue capaz de colocarse constantemente en conteos favorables y obligar a los lanzadores a darle algo sobre el plato. ¿El resultado? Unos números de velocidad de salida impresionantes.

Pero Guerrero fue más que un toletero. Gracias a un programa de preparación física radicalmente mejor en la temporada muerta, la clave de sus éxitos en el 2021, Guerrero lució mucho más rápido corriendo las almohadillas y muy cómodo en la primera base. No lució como un defensor natural cuando se trasladó a la inicial en el 2020, pero de un golpe empezó a hacer que todo pareciera rutina para él en 2021.

Sin embargo, la principal atracción aquí fue el bate de Guerrero, probablemente el mejor de todo MLB esta campaña. A los 22 años, Guerrero tendrá muchas más oportunidades de luchar por el premio a JMV. Y en el 2021 convirtió en realidad su increíble potencial. -- Keegan Matheson

Shohei Ohtani -- LD/BD, Angelinos
Fue una temporada como no habíamos visto en la historia de las Grandes Ligas.

El sensacional lanzador/bateador tuvo un año histórico, desafiando las probabilidades como serpentinero y toletero. Y si bien los otros dos finalistas al JMV, Guerrero y Marcus Semien, tuvieron campañas impresionantes, no pudieron igualar la producción de Ohtani cuando se suma lo que hizo bateando, lanzando y corriendo las bases en esta temporada.

En el plato, ligó para .257/.372/.592 con 46 jonrones, ocho triples, 100 empujadas, 103 anotadas y 26 bases robadas en 155 partidos. En el montículo, hizo 23 aperturas y tuvo récord de 9-2 con efectividad de 3.18 y 156 ponches en 130.1 entradas.

Ohtani terminó el año con un WAR de 9.1, de acuerdo con Baseball-Reference, por lejos el mejor en las Mayores. El segundo mejor fue el 7.7 de Zack Wheeler con los Filis, mientras que Semien terminó con un WAR de 7.3 y Guerrero con 6.8.

Ohtani lo hizo todo y se convirtió en el primer jugador en la historia de la Liga Americana o Nacional con al menos 45 cuadrangulares, 25 bases robadas y cinco triples en una temporada. Y eso no incluye el hecho de que también fue uno de los mejores abridores de Grandes Ligas. Incluso, hizo historia al ser seleccionado al Juego de Estrellas como serpentinero y bateador designado.

Los Angelinos terminaron la temporada regular por debajo de .500, pero esa falta de éxito colectivo no parece haber afectado a Mike Trout, compañero de equipo de Ohtani, en pasadas elecciones del JMV. Trout ha ganado tres premios a JMV de la Americana, incluyendo dos de ellos con equipos perdedores. Y con Guerrero bajando la marcha al final del año y los Azulejos quedándose fuera de la postemporada, es casi imposible argumentar que él o Semien fueran más valiosos que Ohtani. -- Rhett Bollinger

Marcus Semien -- 2B/SS, Azulejos
La pasada temporada muerta, los Azulejos firmaron a Semien por un año y US$18 millones para que jugara en la segunda base, una posición que no había defendido con regularidad desde el 2014 con los Medias Blancas. Había terminado tercero en la votación para JMV de la Americana en el 2019, pero venía de batear apenas .223 con OPS de .679 en el 2020.

¿El resultado? Semien implantó un récord de bambinazos para un segunda base en una campaña con 45 y ganó un Guante de Oro. Le tomó unas semanas prender los motores, pero explotó en mayo, siendo el Jugador de Mes. El resto del año, siguió en esa misma dirección, con Semien demostrando un poder increíble hacia su banda y empujando 102 carreras con OPS de .873. Semien muchas veces fungió como primer bate, además, con George Springer en la lista de lesionados varias veces a lo largo de la campaña.

Defensivamente, parecía que Semien había jugado toda su vida en la intermedia. Inmediatamente, hizo una gran dupla con el joven torpedero Bo Bichette e incontables jugadores y directivos de los Azulejos hablaron muy bien de su liderazgo. Eso es difícil de medir con un número, pero Semien causó una increíble impresión en Toronto, pese a sólo estar ahí ocho meses.

Semien está en una complicada batalla contra su compañero de equipo, Guerrero, y Ohtani, cuya brillante temporada bateando y lanzando será difícil de superar. Se ganó este reconocimiento, sin embargo, con uno de los mejores años que hemos visto de un infielder de los Azulejos, y su teléfono no parará de sonar este invierno ahora que es nuevamente agente libre. -- Matheson

LIGA NACIONAL

Bryce Harper -- OF, Filis
Harper se echó el equipo entero al hombro y mantuvo a los Filis en la lucha en el Este de la Liga Nacional hasta la última semana de la campaña regular. El toletero zurdo bateó .309 con 35 jonrones, un triple, y 84 producidas mientras lideró la Gran Carpa con 42 dobles, porcentaje de slugging de .615, OPS de 1.044 y 179 de OPS+. Terminó de segundo en la Liga Nacional en fWAR (6.6), porcentaje de embasarse (.429) y bases por bolas (100); tercero en promedio de bateo y asistencias desde los jardines (10); sexto en jonrones y carreras anotadas (101); y noveno en bWAR (5.9). También quedó empatado en el 17mo puesto en bases robadas (13). Harper es apenas el cuarto patrullero en la historia de Grandes Ligas en acumular por lo menos 100 anotadas, 100 boletos gratis, 40 dobles y 35 cuadrangulares en una temporada. Babe Ruth, Stan Musial y Barry Bonds son los otros.

Harper conectó 49 extrabases y recibió 65 bases por bolas en la segunda mitad. Desde el primer Juego de Estrellas en 1933, solamente Jimmie Foxx y Bonds tuvieron la misma cantidad de extrabases y transferencias después del receso.

Los números de Harper podrían haber sido mejores, de no ser porque bateó con corredores en posición de anotar en apenas el 18.5% de sus visitas al plato, quedando empatado en la 148va marca más baja de entre 4,605 jugadores con 125 turnos o más al bate desde el 2008.

Oh, y Harper también se recuperó de un pelotazo en el rostro con una recta de 97 millas por hora el 28 de abril en San Luis. El toletero se perdió solamente dos partidos tras el incidente, aunque fue enviado a la lista de lesionados un par de semanas después porque el rebote de la pelota de su cara a su muñeca izquierda le causó problemas. -- Todd Zolecki

Juan José Soto -- OF, Nacionales
El dominicano Soto se ganó el derecho de luchar por el premio a JMV al registrar números bien llamativos pese a que recibió bases por bolas a un ritmo histórico en la liga. El cañonero zurdo tuvo una línea ofensiva de .313/.465/.534 con .999 de OPS, 157 hits, 29 cuadrangulares, 111 anotadas, 95 producidas y 145 bases por bolas tras un repunte en la segunda mitad. Soto y el Salón de la Fama Ted Williams son los únicos jugadores en encabezar las Mayores en porcentaje de embasarse dos veces antes de sus temporadas con 23 años de edad, y ocupó el segundo lugar entre los bateadores de la Liga Nacional en promedio de bateo, carreras anotadas y OPS. El oriundo de Santo Domingo ganó su segundo Bate de Plata consecutivo, por su producción con el madero.

“Después de ese inicio lento y luego venir desde abajo y subir hasta alcanzar el nivel deseado, se siente grandioso”, dijo Soto en septiembre.

Con una disciplina poco común en el plato, Soto recibió el mayor número de bases por bolas (145) en una campaña desde que Barry Bonds impuso el récord en el 2004 (232). El total de Soto fue el segundo más alto de parte de un jugador antes de cumplir los 23 años de edad, detrás de Williams por sólo dos boletos gratis (1941, 147). Soto también encabezó a todos los jugadores con una tasa de base por bolas por cada ponche de 1.56, y el quisqueyano fue el único en recibir más pasaportes que ponches (93).

“Cuando ellos quieran jugar, jugaré”, manifestó Soto en agosto. “Cuando no deseen jugar, simplemente tomaré mi base por bolas”.

Analizando sus números más a fondo, Soto ocupó el primer lugar entre los jugadores de posición de la Liga Nacional con 7.1 de bWAR. También terminó de segundo en el Viejo Circuito con .420 de wOBA (promedio de embasarse ponderado), .426 de xwOBA (promedio ponderado de embasarse anticipado) y 163 de wRC+ (Carreras Creadas Ponderadas Más). -- Jessica Camerato

Fernando Tatis Jr. -- SS/OF, Padres
Tatis encabezó la Liga Nacional en cuadrangulares y bWAR ofensivo. El dominicano quedó entre los primeros tres en estafadas, porcentaje de slugging, OPS, OPS+, extrabases, porcentaje de victorias en ofensiva y probabilidad de victoria agregada, y entre los primeros diez en casi cada categoría ofensiva. El torpedero de 22 años de los Frailes tiene los méritos en cuanto a estadísticas se refieren para llevarse el Premio JMV. Y los números son sólo uno de los aspectos que definen a “El Niño” como jugador.

El béisbol les ofrece inclusive a sus estrellas más brillantes pocos momentos para generar impacto. Estas figuras tienen cuatro o cinco presentaciones en el plato por noche, y por ahí una que otra oportunidad de destacarse a la defensa. Pero Tatis es el Stephen Curry, Patrick Mahomes o el argentino Lionel Messi del béisbol -- capaces de echarse el equipo entero al hombro y marcar la diferencia en cada partido. 

Tatis no es un estafador de bases puro – el dominicano desmoraliza a sus oponentes al tomar la siguiente base en jugadas de rutina, lanzarse a home tras un elevado al cuadro o un machucón frente al plato. ¿Aún obsesionado por los números? También existe una estadística para esto. La métrica de FanGraphs llamada BsR mide la calidad del corrido de bases de un jugador, y Tatis también lideró MLB en esa categoría, con 9.3 carreras por encima del promedio.

Tatis fue quien más batazos de vuelta entera dio en su liga. El que corrió las bases de manera más astuta. Juega una posición premium y la cubre bastante bien. (Aun con 21 errores, la mayoría de ellos en un trecho de tiros errados durante la primera mitad, Tatis quedó en la categoría plus en outs por encima del promedio). Tatis simplemente cuenta con una combinación de talento y habilidades que ni los excepcionales Soto y Harper pueden igualar. -- Shaun O'Neill