TEMPE, Arizona -- El nuevo manager de los Angelinos, Joe Maddon, ha dejado claro que quiere todo lo que sea posible esta primavera a los jugadores jóvenes de la organización y recientemente observó una práctica de bateo en vivo en la que estaba Jo Adell, el mejor prospecto de la organización.

Maddon no pudo evitar emocionarse por lo que vio de Adell, quien es considerado el 6to mejor prospecto de todo el béisbol por MLB Pipeline. Adell, de 20 años, está en el campamento del equipo grande por segundo año corrido, pero esta vez está compitiendo por el puesto de jardinero derecho con Brian Goodwin, quien es considerado el favorito.

“Vi de lo que todo el mundo está hablando. Hace ruido”, dijo Maddon. “Y va a hacer ruido por muchos años. Lo más importante con él es que cualesquiera que sean los huecos que tenga – sin importar qué tan grandes o pequeños son—y cómo los puedes cerrar. Pero no está muy lejos”.

Adell, que es considerado la mejor promesa del club desde Mike Trout, vio cortado su Spring Training el año pasado cuando se lesionó la corva izquierda y el tobillo derecho mientras corrías las bases en un juego contra los Cachorros.

No fue hasta mayo que pudo debutar con Clase A Avanzada Inland Empire, pero sólo disputó seis juegos antes de ser ascendido a Doble-A Mobile. Adell brilló allí, ligando .308/.390/.553 con ocho jonrones y 23 empujadas y seis bases robadas en 43 juegos antes de ser ascendido a Triple-A Salt Lake. Adell no la tuvo tan fácil allí, bateando .264/.321/.355 sin jonrones y ocho empujadas en 27 juegos, aunque no le contaron un juego de dos jonrones porque el partido fue pospuesto por lluvia.

Adell, sin embargo, se mantuvo activo después de la temporada, disputando 24 encuentros en la Liga Otoñal de Arizona y bateando un respetable .273/.351/.444 con tres jonrones y nueve empujadas. Luego jugó para la selección de Estados Unidos el torneo Premier 12, bateando .394 con tres jonrones y cinco empujadas en 33 turnos.

Los Angelinos no han descartado la posibilidad de que arranque la temporada con el equipo grande, pero tendría que ganárselo con una actuación increíble esta primavera. Goodwin viene de una sólida temporada con los Angelinos, mientras que Adell no tuvo mucho éxito en Triple-A y además hay implicaciones sobre su tiempo de servicio. Si Adell no debuta sino hasta después de mediados de abril, los Angelinos ganarían un año extra de control.

“Jo el año pasado llegando a Triple-A fue bien parecido a lo que hizo cuando llegó primero a Doble-A en el 2018”, dijo el gerente general Billy Eppler. “Hay ciertas cosas que los jugadores jóvenes tienen que seguir mejorando, y es más que en la caja de bateo. Es correr las bases, lanzar a la base correcta, la defensiva. No quiero ponerle fecha, quiero que sea algo orgánico y ver cómo le va cuando pase por esa puerta”.