Joe Carter tendrá una estatua afuera del Rogers Centre.
Para dar inicio al 50mo aniversario de la organización, los Azulejos honrarán a su leyenda de la franquicia e inmortalizarán el momento más icónico del equipo: el jonrón de oro de Carter para ganar la Serie Mundial de 1993 y darle a Toronto campeonatos consecutivos.
La estatua de Carter estará ubicada entre las Puertas 5 y 6 del Rogers Centre. Será develada el sábado 18 de julio, en una ceremonia especial previa al juego con exjugadores de los Azulejos celebrando a los equipos campeones de la Serie Mundial de 1992 y 1993.
El presidente y CEO de los Azulejos, Mark Shapiro, y el presidente emérito Paul Beeston sorprendieron a Carter con la noticia en un video que el equipo compartió en redes sociales el lunes.
“Ustedes saben cuánto los quiero a todos y cuánto quiero a los Azulejos y a esta ciudad”, dice Carter en el video. “Es mi hogar. De verdad lo es.
“Recibir un honor así, de esa magnitud — la verdad, me quedo sin palabras. Y normalmente no me quedo sin palabras”.
Carter, quien fue cinco veces All-Star en Toronto y conectó 203 de sus 396 jonrones con el uniforme de los Azulejos, mientras ayudaba a guiar al equipo a sus dos coronas, será el primer jugador de los Azulejos con una estatua fuera del Rogers Centre. Pero la estatua rendirá homenaje tanto a los equipos campeones de 1992 como de 1993.
“Los Azulejos tienen una historia rica y memorable dentro del deporte canadiense, y esas Series Mundiales siempre tendrán un lugar especial en los corazones y las mentes de los aficionados de todo el país”, dijo Shapiro en un comunicado. “Mientras emprendemos nuestra campaña número 50, esta estatua simboliza la grandeza del béisbol en Canadá y será compartida con los fanáticos por generaciones”.
El jonrón de oro de Carter contra los Filis en el Juego 6 del Clásico Otoñal en el SkyDome, el 23 de octubre de 1993, es uno de los momentos más memorables en la historia del béisbol, no solo en la historia de los Azulejos.
Es uno de apenas dos jonrones de oro para ganar un Clásico Otoñal, junto con el de Bill Mazeroski con los Piratas en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 contra los Yankees. También es uno de solo 11 hits de oro que han definido una Serie Mundial de cualquier tipo.
Y marcó la primera Serie Mundial ganada en suelo canadiense.
“Mis compañeros de los equipos del 92 y 93 son un grupo especial, y todos entendíamos lo que significaba jugar por todo un país”, añadió Carter en un comunicado. “Sentíamos un gran orgullo al vestir la hoja de arce en nuestros uniformes. Los fanáticos nos adoptaron, y nosotros los quisimos de la misma manera. Esta estatua es para los fanáticos”.
La estatua de Carter será solo una parte de un año dedicado a honrar a exjugadores de los Azulejos como parte de las festividades por el aniversario. Los primeros 15,000 fanáticos que asistan al juego el día de la develación de la estatua, el 18 de julio, recibirán un set de anillos réplica de la Serie Mundial de 1992 y 1993.