DETROIT - Entre los líderes de la Liga Americana en presentaciones esta temporada se encuentra el relevista boricua Joe Jiménez, quien se ha convertido en el encargado del octavo inning para los Tigres.
El diestro no solamente ha manejado bien su carga como preparador, sino que cree que podría aumentarla si el equipo se lo pidiera.
"Sería bueno que me usaran más, porque yo me acostumbraría", expresó Jiménez. "Estoy listo todos los días. Si paso varios días sin lanzar, me siento mal. Entre más trabajo, mejor para mi cuerpo. Eso es lo que estoy haciendo ahora mismo. Todos los días trato de prepararme, sin importar cómo esté la pizarra. Si me ponen a tirar más, estaré listo".

Jiménez y su compañero de equipo, Daniel Stumpf, quien se encuentra en la lista de lesionados, amanecieron el miércoles empatados con Thomas Pressly de Minnesota y el boricua Edwin Díaz de Seattle con 28 presentaciones esta temporada, la mayor cantidad entre los lanzadores del Joven Circuito. El dominicano Wily Peralta de Cincinnati y Bryan Shaw de Colorado son los únicos pitchers de Grandes Ligas con más presentaciones.
Jiménez, de 23 años de edad, ha trabajado 25.1 innings esta temporada, en las que lleva efectividad de 2.49. Sus 445 pitcheos en dichas presentaciones reflejan algunas entradas largas, pero el manager Ron Gardenhire y el coach de pitcheo Chris Bosio están atentos a eso.

"Los pitcheos, la cantidad de pitcheos, los calentamientos, todo", dijo Gardenhire. "Todo eso [Bosio] lo apunta a diario. Con la manera en que lleva [esas cuentas], y con lo que apunta, sabemos si [un relevista] puede [lanzar] o no. Me dice todos los días, disponible o no disponible. Y hay veces que digo, 'No me importa que esté disponible, no lo voy a utilizar'.
"Los buenos relevistas lanzan. Siempre y cuando podamos limitar sus cargas para que no sean dos innings y 40 lanzamientos, por lo general las cosas salen bien con esos muchachos. Siempre tenemos cuidado con eso y así será siempre".
Tener un papel definido, afirma Jiménez, le permite preparar mejor su brazo.
"Ahora sé cuándo voy a lanzar", dijo el monticular. "Tengo que estar listo para cierto inning".