WEST SACRAMENTO -- Hemos escuchado historias bien interesantes sobre jugadores que se enteran de que han sido ascendidos a las Grandes Ligas. En el caso del mexicano Joey Meneses, su experiencia reciente fue bastante única.
Luego de clasificar para los playoffs de la Liga de la Costa del Pacífico con Triple-A Las Vegas tras una victoria por 10-6 sobre Round Rock el sábado por la noche, Meneses se unió a sus compañeros para un chapuzón de celebración en la piscina ubicada justo detrás del muro entre los jardines derecho y central en el Las Vegas Ballpark. En ese momento, el manager de los Aviadores, Fran Riordan, reunió al equipo para darles un mensaje.
Todo comenzó con Riordan felicitando al club por el trabajo bien hecho. Poco después, el piloto tenía algo más que decir.
“Estábamos en la piscina, y el manager llegó y me lo dijo frente a todos”, recordó Meneses. “‘¡Oigan, Joey regresa a las Grandes Ligas!’. Todos estaban contentos por mí”.
Meneses fue ascendido por los Atléticos, regresando a la Gran Carpa por primera vez desde el 2024. Es un ascenso bien merecido. El jugador de 34 años destrozó el pitcheo en liga menor, bateando .348 con OPS de .944, 11 jonrones, 20 dobles y 76 impulsadas en 69 partidos para Triple-A Las Vegas.
“Cuando empezó la temporada, estaba muy mal”, confesó Meneses. “No creo haber conseguido un hit hasta mi visita al plato número 20. Fue interesante. Empecé a trabajar con nuestro coach de bateo [Brian McArn] e iniciamos una rutina que comenzó a darme confianza. Me sentí muy seguro durante el último mes más o menos”.
Meneses, un jugador que floreció tarde y que no debutó en las Mayores hasta los 30 años, ha tenido una buena cuota de éxito en el mejor béisbol del mundo. Tiene promedio de por vida de .274 con 29 cuadrangulares, 61 dobles y 165 impulsadas en partes de tres temporadas con los Nacionales del 2022 al 2024.
Después de pasar toda la campaña del 2025 en las fincas de los Mets con Triple-A Syracuse, Meneses se convirtió en agente libre este invierno y exploró sus opciones. Sopesando ofertas de liga menor de varios clubes, su agente le sugirió mudarse a un equipo cuya filial de Triple-A estuviera en la Liga de la Costa del Pacífico.
Los Atléticos encajaban en ese perfil y tenían un gran interés. Por supuesto, había un claro obstáculo en la primera base, la posición natural de Meneses, con la presencia del reinante Novato del Año de la Liga Americana, Nick Kurtz.
“Hablamos un poco sobre las posibilidades de estar en las Grandes Ligas, pero era difícil”, indicó Meneses. “Mi agente me dijo que Kurtz estaba aquí, así que probablemente empezaría en Triple-A, pero quería que fuera a una liga diferente. Quería verme en [la Liga de la Costa del Pacífico] para ver si me ayudaba. Así llegamos a los Atléticos”.
Meneses se arriesgó y firmó un contrato de liga menor con los Atléticos esta temporada muerta que incluía una invitación a los Entrenamientos Primaverales, aunque pasó buena parte de la pretemporada jugando para la Selección de México en el Clásico Mundial de Béisbol. Esa decisión ahora ha dado sus frutos. Se integró a los Atléticos para el último juego de su serie el domingo contra los Angelinos e inmediatamente contribuyó con un sencillo remolcador en su primer turno al bate.
De ahora en adelante, se espera que Meneses vea mucho tiempo en el puesto de bateador designado con Brent Rooker en la lista de lesionados, así como algo de tiempo en la primera base cuando Kurtz necesite un descanso. Al igual que ayudó a Las Vegas a conseguir un puesto en los playoffs en las menores, Meneses y su poderoso bate podrían ayudar a los Atléticos en su lucha por un puesto en la postemporada, con récord de 38-40 y en el segundo lugar de la División Oeste de la Liga Americana, a 1.5 juego de los Marineros.
“Estoy agradecido por la oportunidad con este equipo”, concluyó Meneses. “Es un buen reto estar en un equipo que está peleando por un puesto en los playoffs y el título de la división. Voy a hacer todo lo que pueda para ayudar”.