NUEVA YORK - La conversación tuvo lugar en la banca del equipo visitante el viernes, mientras el nicaragüense Jonathan Loáisiga sumaba cuatro ponches en los primeros dos innings de su debut de Grandes Ligas por los Yankees.
El mánager de los Rays, Kevin Cash, y su coach de la banca, Charlie Montoyo, concordaron en que habían visto algo parecido. Y como Cash comentaría después de la victoria de los Yankees por 5-0, señalaron que Loáisiga "se asemejaba a un joven Mariano Rivera".
"Es tremendo elogio", dijo Loáisiga. "Mariano es uno de los mejores de todos los tiempos, una superestrella".
Al preguntársele si vio algo en Loáisiga que le haya hecho recordar al líder en salvamentos de por vida de Grandes Ligas, el mánager de los Yankees, Aaron Boone, respondió, "No voy a ponerme a hacer este tipo de comparaciones. Creo que le fue muy bien".
Considerado el prospecto número 12 de los Yankees por MLB Pipeline, el diestro de 23 años de edad lanzó cinco innings en blanco ante los Rays el viernes. El oriundo de Managua permitió tres hits, otorgó cuatro boletos y ponchó a seis bateadores para convertirse en el primer lanzador de los Yankees que se adjudica la victoria en su debut de Grandes Ligas desde Sam Militello en 1992.
Después del juego, Loáisiga volvió a su cuarto del hotel en Manhattan, donde recibió llamadas de amigos y familiares que vieron el juego desde su ciudad natal en Nicaragua.
"Demoré en quedarme dormido porque estaba procesando todo lo que había sucedido: la llamada a Grandes Ligas, mi primera apertura", dijo Loáisiga. "Se alegraron por mí y están muy orgullosos. Me dijeron que disfrutaron verme [lanzar] y que hice muy buen trabajo".