DETROIT -- Lo que comenzó como un duelo de pitcheo entre el joven de los Rangers, Jack Leiter, y el bullpen de los Tigres cambió con un jonrón de dos carreras de Spencer Torkelson en el quinto inning, encaminando a Detroit a una victoria de 7-1 la noche del domingo en el juego decisivo de una serie de tres en el Comerica Park.
El mánager de los Tigres, A.J. Hinch, encargado de cubrir el puesto en la rotación del lesionado Casey Mize sin un reemplazo claro, revivió la estrategia de “caos de pitcheo” que utilizó durante su carrera hacia la postemporada en el 2024. La apertura de Tyler Holton duró apenas tres bateadores y dos tercios de inning, suficiente para enfrentar a los peligrosos bateadores zurdos en la parte alta del orden de Texas. Con dos outs, Hinch recurrió a Brenan Hanifee para el resto de la alineación de los Rangers antes de que el zurdo Brant Hurter tomara el segundo turno a través del lineup.
Mientras Hinch hacía ajustes constantes frente a la alineación de los Rangers, Leiter, quien fue castigado en su debut en MLB en el Comerica Park hace dos años, dominó a la ofensiva de los Tigres durante cuatro innings, retirando en orden a los primeros 12 bateadores de Detroit con seis ponches. Con una recta que superó las 98 mph y una curva que caía en la zona de strike a 84 mph, Leiter mantuvo adivinando a los bateadores de los Tigres hasta que regresó a la parte gruesa del orden en el quinto inning.
Riley Greene abrió el quinto inning con una base por bolas de cuatro lanzamientos, dándole a los Tigres su primer corredor de la noche. Torkelson lo llevó al plato al castigar a Leiter por un pitcheo manejable en cuenta de 0-2, un slider colgado que Torkelson envió profundo hacia el jardín izquierdo. El sexto jonrón de la temporada para Torkelson fue su primero desde su racha de cinco juegos consecutivos dando jonrón la semana pasada.
El batazo de Torkelson fue uno de varios momentos clave en los que los Tigres castigaron a Leiter con dos strikes. Jake Rogers conectó un pitcheo en cuenta de 0-2 para una línea que superó al jardinero central Evan Carter, quien se barrió sin éxito, resultando en un triple para abrir el sexto inning. Kevin McGonigle lo impulsó con un sencillo productor al jardín derecho, también en cuenta de 0-2. Hao-Yu Lee sacó a Leiter del juego en el séptimo inning al recuperarse de una cuenta de 0-2 y conectar un pitcheo en 2-2 hacia el lado derecho para un sencillo impulsor que puso ventaja de cuatro carreras. McGonigle agregó otro sencillo productor más tarde en ese inning ante el ex Tigre Tyler Alexander.
Hurter (4-0) lanzó 3.1 innings en blanco para apuntarse su cuarta victoria de la temporada, la mayor cantidad en el equipo. Con Tarik Skubal y el dominicano Framber Valdez programados para abrir en las próximas dos noches contra los Medias Rojas, la parte larga del bullpen debería recibir un descanso muy necesario como recompensa.