MINNEAPOLIS – Luego de cerrar cuatro de sus episodios la noche del sábado con ponches, el puertorriqueño José Berríos regresó en cada ocasión al dugout mostrando un trote quizás un poco más rápido que lo normal. Pero cuando le puso fin al séptimo episodio con su 99no envío, golpeó su guante enfáticamente con su mano de lanzar en clara señal de un trabajo bien hecho.

El derecho de los Twins perdió el blanqueo en el séptimo tras permitir jonrones sucesivos luego de maniatar a la potente ofensiva de los Astros por los primeros seis episodios, pero completó su trabajo enderezando el barco rápidamente en lo que terminó siendo una victoria 5-2 para Minnesota en Target Field.

“Doblegamos a un equipo realmente bueno y a una buena ofensiva gracias a su labor”, dijo el manager Rocco Baldelli. “Hizo un tremendo trabajo”.

Si Minnesota no puede armar pronto una racha de victorias lo suficientemente larga, Berríos podría ser uno de los más interesantes candidatos a ser cambiado a mitad de campaña, por tratarse de un abridor con potencial de as y un historial de éxito a nivel de Grandes Ligas. La del sábado fue su 24ta apertura de temporada regular seguida en la que permite cuatro o menos carreras.

En las primeras seis entradas, permitió sólo tres sencillos al potente lineup de Houston, que comenzó el juego del sábado liderando a las Mayores en WAR (14.2), wRC+ (121) y (.439).

“Esa es una de las mejores alineaciones de todo el béisbol”, dijo Baldelli. “Los atacó. Los hizo hacer swing fuera de la zona de strikes. Tienes que hacerlo porque prácticamente ellos (los Astros) te obligan. Puede que logres ampliar la zona un poco aquí y allá, pero vas a tener que vencerlos dentro de la zona, y él lo hizo”.

Berríos completó siete entradas por tercera vez esta temporada. El resto de los abridores de los Twins se han combinado para sumar sólo tres salidas así de largas.

Esta temporada, Berríos tiene récord de 7-2 con efectividad de 3.49 en 77.1 innings, en los que ha ponchado a 81 bateadores y ha otorgado 20 boletos.

“Sólo estoy disfrutando de mi juego y divirtiéndome allá afuera”, dijo Berríos.

“Pienso que cuando estás tan enfocado, tan metido en tu juego y ejecutando tus pitcheos así como hizo José, puedes mostrar esas emociones”, añadió Baldelli sobre el efusivo Berríos. “Pienso que es algo natural. Creo que es algo que le sale del corazón. Hay momentos grandes en el juego y eso significa algo para él. Allí es cuando muestra eso”.